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1
Taillez le bœuf en morceaux réguliers de 2-3 cm, perpendiculairement aux fibres. Séchez-les légèrement avec du papier absorbant : leur surface doit être sèche avant la saisie.
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2
Pelez l'oignon et émincez-le finement. Écrasez les gousses d'ail, puis hachez-les ou pressez-les très finement. Réservez l'oignon et l'ail séparément.
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3
Chauffez l'huile végétale dans une cocotte ou une casserole à fond épais, sur feu moyen. Ajoutez l'oignon quand l'huile est chaude mais non fumante, puis faites-le revenir en remuant jusqu'à ce qu'il soit translucide et légèrement caramélisé.
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4
Incorporez l'ail et poursuivez la cuisson pendant une minute en remuant. Arrêtez avant qu'il ne colore : il doit libérer son parfum sans prendre une teinte brune.
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5
Ajoutez la pâte de curry et mélangez pour enrober l'oignon et l'ail. Faites cuire 2 à 3 minutes, jusqu'à ce que les arômes de la pâte se dégagent nettement.
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6
Augmentez légèrement le feu et ajoutez le bœuf, si possible en une seule couche. Faites saisir les morceaux sans trop les remuer, jusqu'à ce qu'ils soient dorés sur chaque face.
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7
Réduisez le feu, versez le lait de coco et l'eau, puis mélangez en décollant les sucs. Portez à petite ébullition et écumez si nécessaire.
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8
Écrasez la citronnelle et froissez la feuille de combava entre vos doigts. Ajoutez-les à la sauce et enfoncez-les légèrement pour qu'ils restent immergés.
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9
Ajoutez le sel, le poivre noir et le sucre de palme émietté. Goûtez après quelques minutes de cuisson, puis rectifiez l'assaisonnement salé-sucré si nécessaire.
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10
Couvrez la cocotte sans la fermer hermétiquement et laissez mijoter à feu doux durant 40 à 50 minutes. Piquez la viande pour vérifier sa tendreté et remuez délicatement de temps à autre pour éviter que la sauce n'accroche.
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11
Retirez la citronnelle et la feuille de combava à la cuillère. Si la sauce est trop liquide, faites-la réduire quelques minutes à découvert, puis mélangez délicatement pour répartir les aromates sans casser la viande.
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12
Dressez le curry bien chaud en répartissant la sauce sur le bœuf. Servez-le avec un riz blanc vapeur ou des légumes sautés légèrement croquants.