Fondant de poireaux et chèvre chaud au miel

Préparation

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   Commencez par nettoyer les poireaux : retirez les feuilles abîmées, coupez la base et la partie verte foncée, puis fendez-les en deux et rincez soigneusement entre les couches pour éliminer toute trace de terre. Taillez ensuite les blancs et les verts tendres en fines rondelles ou en demi-lunes régulières afin d’assurer une cuisson homogène.
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   Versez l’huile d’olive dans une grande poêle ou une sauteuse et faites-la chauffer à feu moyen. Quand l’huile scintille légèrement, ajoutez les poireaux émincés en une seule couche si possible pour favoriser une belle suée plutôt qu’un étouffement. Remuez immédiatement pour enrober chaque morceau d’huile.
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   Baissez le feu à doux et laissez cuire les poireaux lentement pendant 12 à 15 minutes en remuant toutes les 2–3 minutes : l’objectif est qu’ils deviennent translucides puis fondants, sans coloration excessive. Si le fond colore trop, déglacez avec une cuillère à soupe d’eau et grattez les sucs pour récupérer les arômes.
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   Quand les poireaux ont atteint une texture soyeuse et presque confite, assaisonnez avec la pincée de sel et de poivre, goûtez et rectifiez si nécessaire. Hors du feu, ajoutez la crème fraîche et mélangez délicatement pour lier la préparation et obtenir une consistance onctueuse qui tiendra bien sous le fromage.
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   Préchauffez le four à 180 °C (chaleur tournante de préférence). Répartissez les poireaux fondants dans un plat allant au four en formant un lit uniforme d’environ un centimètre d’épaisseur pour que la garniture chauffe régulièrement.
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   Coupez le fromage de chèvre en rondelles d’environ 1 cm d’épaisseur. Disposez les tranches sur le lit de poireaux en les espaçant légèrement pour permettre une fonte homogène. Sur chaque tranche, déposez une cuillerée de crème si vous souhaitez plus de moelleux, sans pour autant noyer le fromage.
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   Enfournez le plat pour 8 à 12 minutes : surveillez la surface du fromage, il doit devenir souple et commencer à prendre une légère teinte dorée sans se liquéfier complètement. Si vous aimez une croûte plus marquée, passez 1 à 2 minutes sous le gril en fin de cuisson en restant à côté du four.
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   Sortez le plat, laissez reposer 1 à 2 minutes pour que le fromage se raffermisse légèrement, puis nappez chaque tranche d’un filet de miel pour apporter une note sucrée qui contraste avec la douceur des poireaux et le caractère du chèvre. Évitez d’en mettre trop pour ne pas masquer les autres saveurs.
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   Servez immédiatement : proposez le plat sur assiettes chaudes, accompagnez-le d’une salade verte assaisonnée d’une vinaigrette acidulée ou de tranches de pain de campagne légèrement grillées pour profiter des textures contrastées entre le croquant du pain, le fondant des poireaux et le crémeux du chèvre.