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1
Préparez la citrouille : retirez la peau avec un grand couteau aiguisé ou un économe solide, ouvrez-la et ôtez les graines et les filaments. Détaillez la chair en cubes réguliers d’environ 2 cm.
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2
Cuisez les cubes à la vapeur pendant 12–15 minutes, sur une casserole d’eau frémissante, ou pochez-les dans l’eau bouillante légèrement salée. Égouttez-les quand la pointe d’un couteau s’y enfonce facilement, puis laissez-les tiédir dans une passoire.
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3
Réduisez les cubes tiédis en purée au mixeur ou au presse-purée, puis passez-la au tamis si elle contient des fibres. Si elle est trop liquide, égouttez-la encore ; si elle est trop épaisse, ajoutez une partie du lait. La purée doit rester lisse et tiède.
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4
Tamisez la farine et la levure chimique dans un grand saladier. Ajoutez le sucre, la cannelle et le sel, puis mélangez au fouet ou à la maryse jusqu’à ce que les ingrédients secs soient uniformément répartis.
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5
Creusez un puits dans les ingrédients secs. Cassez-y l’œuf, versez le reste du lait et ajoutez la purée tiède. Mélangez doucement à la spatule, puis travaillez légèrement la pâte jusqu’à ce qu’elle soit homogène, souple et assez épaisse pour former des quenelles sans couler.
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6
Versez l’huile de tournesol dans une casserole à bords hauts ou une friteuse, jusqu’à environ 7 cm de hauteur. Chauffez à 170–175 °C. Testez avec un petit fragment de pâte : il doit remonter doucement et dorer en 30–40 secondes.
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7
Formez des boules régulières d’environ 3–4 cm avec deux cuillères à soupe ou une petite cuillère à glace. Ne les comprimez pas. Plongez-les délicatement dans l’huile chaude, sans surcharger la casserole, afin qu’elles aient la place de gonfler.
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8
Faites frire chaque fournée environ 3–4 minutes, en retournant délicatement les beignets à mi-cuisson avec une écumoire. Ils doivent être dorés et uniformes, avec une croûte légèrement croustillante et un intérieur cuit et aérien. S’ils brunissent trop vite, baissez légèrement le feu.
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9
Égouttez les beignets dès qu’ils sont dorés, puis déposez-les sur du papier absorbant ou sur une grille posée sur un plat. Laissez-les reposer 1–2 minutes. Pour les dégraisser davantage, tamponnez-les brièvement avec du papier absorbant sans les écraser.
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10
Servez les beignets tièdes, saupoudrés de sucre glace ou de cannelle supplémentaire, avec une sauce au chocolat tiède ou une crème anglaise à côté. Dégustez-les dans l’heure qui suit la friture, lorsqu’ils sont encore légers, moelleux et parfumés.