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1
Commencez par préparer la citrouille : retirez la peau à l'aide d'un grand couteau bien aiguisé ou d'un économe solide, ouvrez-la pour ôter les graines et les filaments, puis détaillez la chair en cubes réguliers d'environ 2 cm pour une cuisson homogène. Coupez proprement pour éviter les morceaux trop petits qui se désagrègeraient à la cuisson.
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2
Cuisez les cubes de citrouille à la vapeur pendant 12–15 minutes sur une casserole d'eau frémissante ou pochez-les dans de l'eau bouillante légèrement salée jusqu'à ce qu'ils s'enfoncent facilement sous la pointe d'un couteau ; égouttez immédiatement pour limiter l'absorption d'eau et laissez tiédir sur une passoire pour éliminer l'excès d'humidité.
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3
Réduisez la chair en purée très lisse : placez les cubes tiédis dans un mixeur ou utilisez un presse-purée puis passez-la au tamis si nécessaire pour obtenir une texture sans fibres. Pesée et ajustez la consistance : si la purée est trop liquide, égouttez-la encore; si elle est trop épaisse, incorporez une cuillère de lait. La purée doit être onctueuse et tiède pour ne pas cuire l'œuf ajouté ensuite.
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4
Dans un grand saladier, tamisez la farine avec la levure chimique pour aérer le mélange, puis incorporez le sucre, la cannelle et la pincée de sel. Mélangez avec une maryse ou un fouet pour répartir uniformément les éléments secs, ce qui assure une levée régulière et un parfum bien distribué dans la pâte.
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5
Formez la pâte : creusez un puits au centre des ingrédients secs, cassez l'œuf, versez le lait et ajoutez la purée de citrouille tiède. Mélangez d'abord doucement à la spatule pour envelopper la farine, puis pétrissez légèrement jusqu'à obtenir une pâte homogène, souple et légèrement épaisse — elle doit se tenir en formant des quenelles sans couler. Évitez de surmener la pâte pour préserver le moelleux.
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6
Préparez la friture : versez l'huile de tournesol dans une casserole à bords hauts ou une friteuse jusqu'à environ 7 cm de hauteur, chauffez à 170–175 °C (testez avec un petit fragment de pâte : il doit remonter doucement et dorer en 30–40 secondes). Maintenez la température constante pour que les beignets cuisent à cœur sans brunir trop vite.
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7
Façonnez les beignets avec deux cuillères à soupe ou une petite cuillère à glace en formant des boules régulières d'environ 3–4 cm de diamètre ; évitez de trop les compresser pour conserver des alvéoles à l'intérieur. Plongez-les délicatement dans l'huile chaude en veillant à ne pas surcharger la casserole — laissez suffisamment d'espace pour qu'ils puissent gonfler.
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8
Faites frire en surveillant la coloration : comptez environ 3–4 minutes par fournée, en retournant délicatement les beignets à mi-cuisson avec une écumoire pour obtenir une coloration dorée et uniforme. L'intérieur doit être cuit et aérien, la croûte légèrement croustillante. Si la surface brunit trop vite, baissez légèrement le feu.
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9
Égouttez les beignets dès qu'ils sont dorés : déposez-les sur du papier absorbant ou une grille posée sur un plat pour éliminer l'excès d'huile, puis laissez reposer 1–2 minutes pour stabiliser la texture. Si vous souhaitez un résultat moins gras, passez-les brièvement sur du papier absorbant supplémentaire sans les écraser.
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10
Servez les beignets tièdes pour apprécier pleinement leur moelleux : saupoudrez d'un voile de sucre glace, d'un peu de cannelle supplémentaire ou proposez une sauce au chocolat tiède ou une crème anglaise à côté. Présentez-les rapidement car ils sont meilleurs dans l'heure qui suit la friture, avec une texture légère et parfumée de citrouille et d'épices.