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1
Dans un grand saladier, tamiser la farine, ajouter une partie du sel et former un puits. Casser l’œuf au centre, puis amalgamer avec une cuillère en bois en ramenant progressivement la farine des bords.
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2
Verser le lait en trois fois en mélangeant vigoureusement, jusqu’à obtenir une pâte lisse, homogène et légèrement souple. Si elle reste trop ferme, ajouter un peu de lait : elle doit être un peu collante mais maniable, comme une pâte à quenelles.
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3
Couvrir le saladier de film alimentaire ou d’un torchon propre, puis laisser la pâte reposer au réfrigérateur 15 minutes. Elle sera ensuite plus souple et se façonnera plus régulièrement.
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4
Remplir une grande casserole d’eau, ajouter le reste du sel et porter à ébullition sur feu vif. Maintenir ensuite une eau frémissante pour cuire les knepfle sans les malmener.
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5
Préparer deux grandes cuillères à soupe légèrement humidifiées. Prélever de petites portions de pâte et les façonner en quenelles en les transférant d’une cuillère à l’autre, pour obtenir des formes régulières d’environ une cuillère à soupe chacune.
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6
Plonger les quenelles dans l’eau bouillante en plusieurs fois, puis remuer doucement pour les séparer sans les déchirer. Réduire légèrement le feu, cuire jusqu’à ce qu’elles remontent à la surface, puis poursuivre 2 à 3 minutes : le centre doit être bien cuit et les knepfle ne doivent pas se défaire.
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7
Pendant la cuisson des knepfle, peler et émincer finement l’oignon. Préchauffer une grande poêle, y faire mousser une partie du beurre sans le brunir, puis faire revenir l’oignon à feu moyen doux en remuant régulièrement, jusqu’à ce qu’il soit translucide et légèrement caramélisé.
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8
Récupérer les knepfle avec une écumoire et bien les égoutter, puis les transvaser immédiatement dans la poêle avec les oignons. Mélanger délicatement à la spatule pour les enrober de beurre parfumé et de sucs d’oignon.
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9
Verser la crème fraîche dans la poêle, baisser le feu et remuer doucement pour napper les knepfle. Incorporer le reste du beurre en fin de cuisson, puis laisser chauffer 1 à 2 minutes sans faire bouillir : la sauce doit légèrement épaissir et devenir onctueuse.
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10
Dresser les knepfle chauds dans des assiettes creuses, ajuster l’assaisonnement si nécessaire et servir sans attendre. Proposer éventuellement une salade verte vinaigrée ou des charcuteries alsaciennes.