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1
Commencez par rincer les lentilles à l'eau froide en les plaçant dans une passoire et en remuant délicatement pour éliminer poussières et impuretés ; égouttez soigneusement et réservez pendant que vous préparez les autres éléments.
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2
Pelez et taillez l'oignon en fines lamelles régulières pour qu'il cuise uniformément. Écrasez la gousse d'ail sous la lame d'un couteau puis hachez-la finement pour libérer ses arômes sans brûler durant la cuisson.
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3
Chauffez l'huile d'olive dans une casserole à fond épais sur feu moyen. Une fois l'huile chaude mais non fumante, ajoutez l'oignon et faites-le suer en remuant fréquemment jusqu'à ce qu'il devienne translucide et commence à caraméliser légèrement sur les bords — cela développera une base de goût douce et profonde.
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4
Incorporez l'ail haché puis saupoudrez immédiatement le cumin, le paprika et la coriandre moulue. Mélangez pendant environ une minute pour torréfier doucement les épices ; vous devez sentir leur parfum se dégager, sans laisser brunir l'ail pour éviter l'amertume.
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5
Ajoutez les lentilles égouttées dans la casserole et mélangez pour bien les enrober du mélange d'épices et d'oignon. Coupez la tomate en petits dés et incorporez-la aux lentilles afin qu'elle apporte acidité et humidité pendant la cuisson.
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6
Versez les 250 ml d'eau. Portez à ébullition à découvert, puis baissez le feu pour obtenir un léger frémissement. Couvrez la casserole et laissez mijoter doucement pendant environ 25 minutes, en vérifiant la cuisson vers la fin : les lentilles doivent être tendres mais conserver une tenue, pas en purée.
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7
Pendant que les lentilles cuisent, piquez légèrement les merguez avec la pointe d'un couteau pour éviter qu'elles n'éclatent, puis faites-les griller dans une poêle à feu moyen sans ajouter de matière grasse (la graisse des saucisses suffira). Tournez régulièrement pour obtenir une belle coloration uniforme et assurez-vous qu'elles soient cuites à cœur.
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8
Vérifiez l'assaisonnement des lentilles en ajoutant la pincée de sel et de poivre noir selon votre goût. Si la préparation semble trop épaisse, rectifiez avec une cuillère d'eau chaude pour ajuster la texture ; goûtez et rectifiez l'équilibre des épices si nécessaire.
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9
Servez immédiatement : dressez les lentilles chaudes dans des assiettes creuses et disposez les merguez grillées par-dessus ou à côté. Proposez en accompagnement un filet d'huile d'olive cru ou quelques feuilles de coriandre fraîche pour apporter du relief et de la fraîcheur au plat.