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1
Rincez les lentilles à l'eau froide, puis versez-les dans une casserole couverte d'eau froide légèrement salée avec une partie du sel. Portez à ébullition, baissez le feu et laissez mijoter à petits frémissements 20–25 minutes, jusqu'à ce que les grains soient tendres mais encore entiers. Égouttez-les immédiatement et étalez-les sur une plaque pour les faire refroidir rapidement.
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2
Épluchez les échalotes et la gousse d'ail. Taillez les échalotes en petite brunoise et hachez finement l'ail.
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3
Chauffez une partie de l'huile d'olive dans une poêle à feu moyen. Ajoutez les échalotes et faites-les suer jusqu'à ce qu'elles deviennent translucides et légèrement dorées. Incorporez l'ail sur la fin, puis laissez refroidir hors du feu jusqu'à température ambiante.
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4
Transférez les lentilles refroidies dans un grand saladier et écrasez-les à la fourchette ou au presse-purée, en conservant une purée grossière avec quelques morceaux.
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5
Ajoutez les échalotes et l'ail refroidis, battez l'œuf puis incorporez-le avec la chapelure et le persil ciselé. Assaisonnez avec le reste du sel et le poivre. Mélangez à la spatule, puis à la main si nécessaire, jusqu'à obtenir une préparation homogène qui se tient. Ajoutez un peu de chapelure si elle est trop humide ou une cuillerée d'eau si elle paraît trop ferme.
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6
Humidifiez légèrement vos mains et façonnez des boulettes de taille moyenne en les serrant sans les compresser excessivement. Vous devriez obtenir environ 12 pièces régulières. Posez-les sur une assiette farinée.
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7
Versez le reste de l'huile d'olive dans une large poêle antiadhésive et chauffez à feu moyen. Déposez les boulettes et faites-les dorer 2–3 minutes par face, en les tournant délicatement. Réduisez le feu si elles brunissent trop vite et poursuivez jusqu'à environ 8–10 minutes au total, avec une croûte uniforme et un cœur chaud.
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8
Servez les boulettes immédiatement, accompagnées d'une salade croquante, de riz parfumé ou d'une sauce fraîche, comme une sauce au yaourt citronné ou une sauce tomate épicée.