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1
Rincez soigneusement les lentilles à l'eau froide pour éliminer poussières et impuretés, puis versez-les dans une casserole couverte d'eau froide légèrement salée. Portez à ébullition, baissez le feu et laissez mijoter à petits frémissements 20–25 minutes jusqu'à ce que les grains soient tendres mais encore entiers; égouttez immédiatement dans une passoire et étalez-les sur une plaque pour arrêter la cuisson et faire refroidir rapidement, afin d'éviter qu'elles ne deviennent pâteuses.
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2
Épluchez les échalotes et la gousse d'ail. Taillez les échalotes en petits brunoises régulières et hachez l'ail finement pour qu'il se répartisse bien dans la préparation sans créer de morceaux trop gros.
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3
Chauffez l'huile d'olive dans une poêle à feu moyen. Ajoutez les échalotes et faites-les suer doucement jusqu'à ce qu'elles deviennent translucides et légèrement dorées, puis incorporez l'ail sur la fin pour libérer ses arômes sans le brûler. Laissez refroidir hors du feu pour que le mélange atteigne une température proche ambiante.
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4
Transférez les lentilles refroidies dans un grand saladier et écrasez-les avec une fourchette ou un presse-purée en gardant de la texture: l'objectif est une purée grossière où subsistent de petits morceaux pour la tenue des boulettes.
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5
Ajoutez au saladier les échalotes et l'ail refroidis, l'œuf battu, la chapelure et le persil finement ciselé. Assaisonnez avec le sel et le poivre. Mélangez vigoureusement à la spatule puis à la main si nécessaire jusqu'à obtenir une préparation homogène qui se tient; ajustez la consistance avec un peu de chapelure si elle est trop humide ou une cuillerée d'eau si elle paraît trop ferme.
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6
Humidifiez légèrement vos mains et façonnez des boulettes de taille moyenne en serrant sans compresser excessivement pour conserver de l'air dans la pâte; vous devriez obtenir environ 12 pièces régulières. Posez-les sur une assiette farinée pour éviter qu'elles ne collent.
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7
Versez un filet d'huile d'olive dans une large poêle antiadhésive et chauffez à feu moyen. Déposez les boulettes et faites-les dorer 2–3 minutes par face en les tournant délicatement pour obtenir une croûte uniforme et une couleur ambrée; réduisez le feu si elles brunissent trop vite afin qu'elles chauffent jusqu'au cœur sans brûler l'extérieur, soit environ 8–10 minutes au total.
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8
Servez les boulettes immédiatement pour profiter de leur moelleux: proposez-les accompagnées d'une salade croquante, d'un riz parfumé ou d'une sauce fraîche (yaourt citronné, sauce tomate épicée) selon vos goûts, en veillant à équilibrer textures et arômes pour un plat harmonieux.