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1
Coupez le pain de mie en petits morceaux puis placez-les dans un bol; versez le lait chaud mais non bouillant dessus, pressez légèrement pour chasser l'air et laissez imbiber pendant au moins 10 minutes jusqu'à obtenir une mie moelleuse et homogène, puis égouttez en conservant une texture humide sans excès de liquide.
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2
Pelez et ciselez l'oignon très finement. Faites fondre la moitié du beurre dans une poêle à feu moyen, ajoutez l'oignon et laissez-le suer doucement sans coloration pendant 6–8 minutes en remuant régulièrement pour développer des arômes doux; retirez la moitié de cet oignon poêlé pour l'incorporer cru dans la farce plus tard et réservez le reste dans la poêle pour la sauce.
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3
Dans un grand saladier, rassemblez la viande hachée, le pain de mie égoutté, l'œuf, le sel et le poivre; ajoutez la moitié des oignons revenus. Mélangez délicatement à la main ou avec une cuillère en veillant à ne pas trop travailler la viande pour conserver une texture tendre. Formez des boulettes régulières d'environ la taille d'une noix en serrant juste ce qu'il faut pour qu'elles tiennent à la cuisson.
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4
Chauffez une grande poêle à feu moyen-vif avec le reste du beurre. Quand la matière grasse commence à mousser, disposez les boulettes sans les serrer et laissez-les colorer 2–3 minutes sur chaque face; utilisez une spatule pour les tourner afin d'obtenir une croûte dorée et une cuisson uniforme sans percer la viande, puis retirez-les sur une assiette et réservez au chaud.
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5
Déglacez la poêle encore chaude avec le vinaigre de vin en grattant les sucs avec une cuillère en bois pour récupérer toutes les saveurs; ajoutez le sucre et remuez jusqu'à ce qu'il fonde puis versez le bouillon de bœuf. Laissez le liquide réduire à feu moyen pendant 4–5 minutes jusqu'à ce qu'il épaississe légèrement et prenne une consistance sirupeuse, rectifiez l'assaisonnement si nécessaire.
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6
Remettez les boulettes dans la poêle, enrobez-les soigneusement de sauce puis baissez le feu au minimum. Couvrez partiellement et laissez mijoter doucement 8–10 minutes pour que les saveurs se lient et que l'intérieur des boulettes soit bien cuit; arrosez de temps en temps pour maintenir une belle glaçure.
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7
Servez les boulettes bien nappées de sauce chaude, en proposant des frites croustillantes ou des pommes de terre sautées en accompagnement; accompagnez d'une salade verte pour apporter de la fraîcheur et proposez de verser un peu de jus de cuisson supplémentaires à table.