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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur tournante si possible) pour obtenir une cuisson homogène et conserver les jus de l'aubergine.
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2
Lavez soigneusement l'aubergine, essuyez-la, puis coupez-la en deux dans la longueur en recherchant une coupe nette pour exposer une large surface de chair.
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3
Avec la pointe d'un couteau, pratiquez des entailles croisées peu profondes dans la chair en veillant à ne pas inciser la peau : ces stries favorisent l'imprégnation des assaisonnements et accélèrent la cuisson.
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4
Versez une cuillère à soupe d'huile d'olive sur la chair et, à l'aide d'un pinceau ou du dos d'une cuillère, étalez-la uniformément en insistant sur les entailles ; salez et poivrez généreusement pour rehausser la saveur pendant la cuisson.
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5
Placez les demi-aubergines, face coupée vers le haut, sur une plaque recouverte de papier cuisson ou dans un plat allant au four, et enfournez pour 20 minutes : la chair doit s'attendrir et commencer à rendre son eau.
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6
Pendant la cuisson, coupez le jambon de Bayonne en lanières puis en petits dés pour qu'il se répartisse finement sur la chair ; taillez la tomate en petits dés après l'avoir épépinée si elle est très juteuse afin d'éviter d'humidifier excessivement la préparation.
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7
Pelez et émincez finement la gousse d'ail ; si vous souhaitez un goût plus doux, ôtez le germe central. Mélangez l'ail avec les dés de tomate et le jambon pour obtenir une garniture homogène.
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8
Sortez les aubergines du four lorsque la chair est tendre mais encore tenue; répartissez la préparation jambon-tomate-ail de manière homogène sur chaque moitié en pressant légèrement pour que la garniture s'incruste dans les entailles.
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9
Répartissez le fromage râpé sur le dessus en couche régulière puis arrosez avec la cuillère à soupe d'huile d'olive restante pour obtenir une belle coloration et une texture fondante.
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10
Remettez au four pour 8 à 12 minutes, surveillez jusqu'à ce que le fromage soit complètement fondu et prenne une teinte dorée; laissez reposer une minute hors du four pour que les saveurs se stabilisent.
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11
Servez les aubergines chaudes, nappées du jus rendu au fond du plat si désiré, et accompagnez-les d'une salade verte croquante pour apporter fraîcheur et contraste de textures.