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1
Commencez par rincer les pouces-pieds sous un filet d'eau froide en frottant chaque colonne avec une petite brosse ou une vieille brosse à dents pour éliminer sable, algues et débris; ouvrez légèrement la partie inférieure si des débris sont logés, puis laissez-les égoutter dans une passoire pendant que vous préparez le reste.
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2
Portez à ébullition une grande casserole d'eau salée (environ 10 g de sel par litre) ; plongez les pouces-pieds et laissez cuire 3 minutes exactement pour attendrir la chair sans la rendre caoutchouteuse, puis retirez-les à l'aide d'une écumoire et rafraîchissez-les brièvement sous l'eau froide pour stopper la cuisson.
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3
Égouttez soigneusement les pouces-pieds sur un linge propre ou du papier absorbant afin d'éliminer toute humidité superficielle, puis laissez-les tiédir juste assez pour pouvoir les manipuler sans vous brûler.
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4
Hachez très finement l'ail et ciselez le persil; coupez le demi-citron en deux et réservez; préparez une poêle large pour que les pouces-pieds puissent être saisis sans se chevaucher.
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5
Faites fondre le beurre à feu moyen-doux jusqu'à ce qu'il devienne mousseux et commence légèrement à noisetter; ajoutez l'ail haché et faites-le suer une trentaine de secondes en remuant sans coloration, puis incorporez le persil pour libérer ses arômes en conservant une belle couleur verte.
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6
Augmentez légèrement le feu et ajoutez les pouces-pieds dans la poêle en une seule couche si possible; faites-les sauter 2 à 3 minutes en les remuant délicatement pour qu'ils s'enrobent uniformément du beurre parfumé, en vérifiant la texture : la chair doit rester ferme mais tendre.
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7
Retirez la poêle du feu, pressez le demi-citron sur les pouces-pieds en veillant à filtrer les pépins, puis assaisonnez d'une pincée de sel et d'une pincée de poivre noir fraîchement moulu; mélangez doucement pour répartir les saveurs sans abîmer la chair.
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8
Dressez immédiatement les pouces-pieds chauds dans des assiettes préchauffées, accompagnez-les d'une tranche de pain grillé frottée à l'ail ou d'une salade croquante selon l'envie, et servez dès que possible pour profiter pleinement des textures et des arômes marins.