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1
Préchauffez votre four à 160°C pour établir une cuisson lente et régulière qui permettra au pain d'épices de développer ses arômes sans brûler les sucres. Beurrez et chemisez un moule à cake de papier cuisson en veillant à bien faire adhérer le papier sur les bords pour faciliter le démoulage.
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2
Faites fondre le beurre à feu doux dans une petite casserole ou au micro-ondes par intervalles courts, jusqu'à ce qu'il devienne liquide sans bouillir ; retirez du feu et laissez tiédir quelques instants pour qu'il ne cuise pas l'œuf lorsque vous le mélangerez.
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3
Dans un grand saladier, tamisez ou mélangez vigoureusement la farine de seigle avec le bicarbonate de soude, la pincée de sel et les épices : cannelle, gingembre, clous de girofle et muscade. Frictionnez légèrement le mélange sec entre vos mains pour que les poudres se répartissent de manière homogène et que les parfums s'éveillent.
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4
Ajoutez le sucre roux au mélange de farines et d'épices, puis mélangez avec une maryse ou une cuillère en bois jusqu'à obtenir une poudre uniforme où chaque grain de sucre est enrobé des arômes.
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5
Versez le miel liquide tiédi et le beurre fondu sur les ingrédients secs. Mélangez avec des gestes larges et enveloppants pour amalgamer sans travailler excessivement la pâte ; vous devez obtenir une texture lisse et dense, légèrement brillante grâce au miel.
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6
Incorporez l'œuf entier en battant légèrement au fouet afin d'aérer la préparation. Versez ensuite le lait entier en plusieurs fois, en remuant entre chaque ajout pour obtenir une pâte homogène, sans grumeaux, qui doit rester assez épaisse mais coulante.
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7
Transvasez la pâte dans le moule préparé en raclant bien le saladier à l'aide d'une spatule pour ne rien perdre. Tapotez délicatement le moule sur le plan de travail pour éliminer d'éventuelles bulles d'air et égaliser la surface.
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8
Enfournez sur une grille placée au centre du four et laissez cuire environ 40 minutes : la croûte doit être bien dorée et ferme au toucher. Vérifiez la cuisson en plantant la lame d'un couteau au centre — elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais pas de pâte crue.
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9
Sortez le moule du four et laissez le pain d'épices reposer 10 à 15 minutes à température ambiante pour qu'il se raffermisse. Démoulez ensuite sur une grille et laissez complètement refroidir avant de trancher pour que les arômes se développent pleinement et que la mie garde une texture moelleuse.