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1
Préchauffez le four à 180°C pour qu'il atteigne la température dès que la cocotte sera prête ; pendant ce temps, préparez tous les ingrédients afin de travailler de manière fluide.
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2
Taillez l'échine de porc en morceaux réguliers d'environ 3–4 cm pour assurer une cuisson homogène ; épongez-les avec du papier absorbant pour favoriser une belle coloration à la poêle.
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3
Lavez l'aubergine, coupez-la en tronçons puis en cubes d'1,5–2 cm ; si vous souhaitez limiter l'amertume, salez légèrement les cubes, laissez dégorger 15 minutes puis rincez et séchez avant cuisson.
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4
Épluchez et émincez finement l'oignon pour qu'il fonde bien pendant la cuisson ; hachez la gousse d'ail ou écrasez-la pour libérer davantage d'arômes.
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5
Chauffez la cuillère d'huile d'olive dans une cocotte lourde sur feu moyen-vif ; ajoutez l'oignon et l'ail et faites-les suer sans coloration excessive jusqu'à ce qu'ils deviennent translucides et parfumés, en remuant pour éviter qu'ils n'accrochent.
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6
Ajoutez les morceaux de porc dans la cocotte bien chaude et faites-les saisir quelques minutes sur chaque face jusqu'à obtenir une croûte dorée uniforme ; cette étape enferme les jus et développe des saveurs caramélisées.
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7
Incorporez les cubes d'aubergine et les tomates coupées en dés ; mélangez délicatement pour enrober les légumes des sucs de viande, puis laissez cuire 2–3 minutes pour commencer à attendrir l'aubergine.
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8
Assaisonnez avec le sel et le poivre en répartissant bien, ajoutes la branche de thym en la froissant légèrement entre vos mains pour réveiller son parfum avant de la déposer dans la cocotte.
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9
Versez le bouillon de légumes chaud pour déglacer les sucs au fond de la cocotte; couvrez hermétiquement et enfournez à 180°C pour environ 1 heure, le temps permettant à la viande de s'attendrir et aux aubergines de devenir fondantes tout en concentrant les goûts.
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10
Vérifiez la cuisson en piquant la viande : elle doit se détacher facilement et les légumes être moelleux sans s'effondrer complètement ; rectifiez l'assaisonnement si nécessaire et, si la sauce paraît trop liquide, poursuivez la cuisson à découvert quelques minutes pour la réduire.
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11
Servez la cocotte bien chaude, en remuant délicatement pour homogénéiser la sauce et répartir les morceaux ; accompagnez selon votre choix (riz basmati, purée de pommes de terre ou pain rustique) et proposez éventuellement un filet d'huile d'olive crue ou quelques feuilles de basilic pour apporter de la fraîcheur.