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1
Préchauffez le four à 200°C. Sortez la cuisse de poulet du réfrigérateur 15 à 20 minutes avant pour qu’elle soit à température ambiante, cela permet une cuisson plus homogène et une peau plus croustillante.
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2
Pelez les gousses d’ail puis écrasez-les au presse-ail ou taillez-les en fines lamelles selon votre préférence ; l’ail écrasé diffuse davantage d’arômes, les lamelles apportent des notes toastées. Effeuillez et ciselez grossièrement le thym s’il est volumineux.
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3
Dans un petit bol, mélangez l’huile d’olive, l’ail préparé et la moitié du thym ciselé. Ajoutez le sel et le poivre et émulsionnez à la fourchette pour bien répartir les assaisonnements. Goûtez légèrement l’huile pour ajuster le sel si nécessaire.
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4
Placez la cuisse dans un plat allant au four, peau vers le haut, en veillant à ce qu’elle ne soit pas collée aux bords pour favoriser la circulation de l’air. Badigeonnez généreusement la peau et les côtés avec la préparation à l’huile en insistant sur les zones sous la peau si vous pouvez soulever délicatement celle-ci pour glisser un peu de marinade : cela parfumera la chair en profondeur.
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5
Disposez le reste du thym en branches autour et sur la cuisse pour libérer progressivement ses huiles essentielles pendant la cuisson. Répartissez également les lamelles ou éclats d’ail sur et sous la cuisse afin qu’ils colorent et caramélisent sans brûler.
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6
Enfournez sur la grille du milieu et faites rôtir 35 à 40 minutes. À mi-cuisson, inclinez légèrement le plat et arrosez la cuisse avec le jus rendu pour garder la chair juteuse et favoriser une peau uniformément dorée. Si la peau colore trop vite, couvrez légèrement d’une feuille de papier aluminium.
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7
Vérifiez la cuisson en piquant la partie la plus épaisse : le jus qui s’écoule doit être clair et la température interne atteindre environ 75°C. La peau doit être croustillante et la chair tendre ; poursuivez la cuisson quelques minutes si nécessaire, en surveillant pour éviter le dessèchement.
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8
Laissez reposer la cuisse 5 minutes hors du four avant de la servir : cela permet aux jus de se répartir et d’obtenir une texture plus moelleuse. Servez chaud, en accompagnant de légumes de saison rôtis ou d’une salade verte pour un contraste de textures et de saveurs.