Poulet fondant à la bière et à l'ail

Préparation

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   Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) pour qu'il atteigne la bonne température pendant la préparation et permettre une cuisson douce et régulière de la cocotte.
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   Peler puis émincer finement l'oignon en demi-lunes et hacher grossièrement les gousses d'ail ; garder quelques lamelles d'ail pour les disposer sous la peau si vous souhaitez intensifier l'arôme.
3. 3
   Chauffer l'huile d'olive dans une cocotte allant au four sur feu moyen jusqu'à ce qu'elle frémisse, puis y déposer délicatement les cuisses de poulet côté peau vers le bas pour commencer la phase de saisissement.
4. 4
   Laisser dorer les cuisses 4 à 6 minutes sans les bouger afin d'obtenir une peau bien colorée et croustillante ; retourner ensuite les cuisses pour colorer l'autre face 2 à 3 minutes afin de sceller les jus.
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   Retirer temporairement les cuisses et déglacer la cocotte avec un filet de bière si nécessaire, puis rajouter l'oignon et l'ail émincés et les faire suer 2 à 3 minutes jusqu'à ce qu'ils deviennent translucides et libèrent leurs parfums, en grattant le fond pour récupérer les sucs.
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   Remettre les cuisses dans la cocotte, verser la bière blonde de façon à couvrir partiellement la viande, ajouter la branche de thym, assaisonner avec le sel et le poivre, puis remuer doucement pour répartir les aromates sans abîmer la peau.
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   Couvrir la cocotte et enfourner pour 40 à 50 minutes de cuisson lente : la bière va confire la viande et former une sauce onctueuse. À mi-cuisson, arroser les cuisses avec le jus de cuisson pour maintenir l'humidité et intensifier la saveur.
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   Vérifier la cuisson en piquant la partie la plus épaisse : la chair doit se détacher facilement et le jus qui s'écoule être clair. Si la peau manque de croustillant, retirer le couvercle et poursuivre 5 à 10 minutes au four pour la rendre plus dorée.
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   Sortir la cocotte, laisser reposer 5 minutes pour que les jus se redistribuent, puis servir les cuisses nappées de la sauce réduite, accompagnées de légumes de saison rôtis ou d'une purée maison pour profiter pleinement des arômes.