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1
Faire tiédir le lait dans une casserole à feu doux jusqu’à environ 35–37 °C ; retirer du feu, ajouter les filaments de safran et laisser infuser couvert 15 minutes en remuant de temps en temps pour extraire couleur et arômes floraux sans chauffer davantage.
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2
Émietter la levure fraîche dans un grand saladier et la délayer avec une partie du lait safrané tiède jusqu’à dissolution complète; attendre 5 minutes si nécessaire pour vérifier une légère mousse qui indique une levée active.
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3
Tamisser la farine dans le saladier, ajouter le sucre et le sel en les plaçant aux extrémités opposées pour éviter le contact direct avec la levure, puis mélanger délicatement à la spatule pour répartir les ingrédients secs.
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4
Verser progressivement le reste du lait safrané sur la farine tout en intégrant avec une cuillère en bois puis ajouter l’œuf; lorsque la pâte commence à se former, transférer sur le plan de travail légèrement fariné pour le pétrissage.
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5
Incorporer le beurre coupé en petits morceaux et pétrir à la main (ou au robot pétrisseur) 8 à 10 minutes jusqu’à obtenir une pâte souple, brillante et élastique; la surface doit se tendre et la pâte se décoller des parois.
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6
Former une boule, la déposer dans un saladier légèrement graissé, couvrir d’un linge humide ou d’un film plastique et laisser pousser dans un endroit tiède (en moyenne 1 h 30) jusqu’à ce qu’elle double de volume ; la pâte doit être aérienne au toucher.
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7
Dégazer doucement la pâte avec le poing pour évacuer l’air, façonner en une boule régulière en rabattant les bords vers le centre pour obtenir une tension de surface, puis déposer sur une plaque recouverte de papier cuisson en veillant à une surface lisse.
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8
Couvrir à nouveau et laisser effectuer une seconde pousse d’environ 30 minutes : la pâte doit légèrement gonfler et retrouver de la souplesse, signe qu’elle est prête à dorer.
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9
Préchauffer le four à 180 °C en position chaleur statique ou traditionnelle. Juste avant cuisson, badigeonner délicatement la surface avec du lait ou un œuf battu pour favoriser une croûte brillante et bien dorée, en évitant d’enfoncer la pâte.
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10
Enfourner sur la grille du milieu et cuire 25–30 minutes en surveillant la coloration : la cuchaule doit être profondément dorée et, en la tapotant, rendre un son creux. Si le dessus colore trop vite, couvrir légèrement de papier aluminium.
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11
Laisser refroidir complètement sur une grille pour que la mie se stabilise et que l’humidité interne se répartisse ; servir tiède ou à température ambiante, traditionnellement accompagné d’une moutarde douce pour contraster la richesse beurrée et les notes subtiles du safran.