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1
Préchauffez le four à 180°C pour qu’il atteigne la bonne température pendant que vous préparez les autres éléments ; beurrez légèrement le ou les plats à gratin pour éviter que les fruits n’attachent.
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2
Lavez, épluchez et évidez les pommes puis taillez-les en petits dés réguliers d’environ 1 cm pour obtenir une cuisson homogène ; placez-les dans le plat et arrosez-les d’une cuillère à soupe d’eau ou d’un filet de jus de citron si vous souhaitez préserver leur couleur, puis répartissez-les en une couche uniforme.
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3
Coupez le pain d’épices en morceaux grossiers, puis écrasez-le au rouleau à pâtisserie ou entre deux feuilles de papier cuisson pour obtenir des miettes de tailles variées : quelques fragments apporteront du croquant tandis que la poudre fondra légèrement à la cuisson pour parfumer les pommes.
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4
Dans un grand bol, travaillez le beurre froid en petits morceaux avec la farine, le sucre roux et la cannelle du bout des doigts ou à l’aide d’un coupe-pâte jusqu’à obtenir une texture sableuse et granuleuse ; arrêtez-vous dès que la pâte fait de petits tas friables pour conserver un crumble croustillant après cuisson.
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5
Incorporez les miettes de pain d’épices au mélange sableux en les mélangeant délicatement avec une spatule afin qu’elles s’enrobent sans se réduire complètement en poudre ; vérifiez la répartition pour que chaque portion contienne à la fois fines miettes et petits éclats.
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6
Répartissez le crumble de façon homogène sur les dés de pommes en pressant légèrement avec le dos d’une cuillère pour faire adhérer la garniture sans compacter, de sorte que l’air circule et que la surface devienne bien croustillante.
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7
Enfournez au centre du four pendant 22 à 28 minutes : surveillez la coloration, la surface doit être dorée et croustillante et les pommes doucement bouillonnantes sur les bords. Si le dessus dore trop vite, couvrez légèrement d’une feuille d’aluminium pour terminer la cuisson des fruits.
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8
Sortez le crumble du four et laissez-le reposer 5 à 10 minutes pour que les jus se stabilisent et que la garniture retrouve du croquant ; servez tiède, éventuellement accompagné d’une boule de glace vanille ou d’une cuillerée de crème fraîche pour contraster les textures.