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1
Dans un grand saladier, tamisez la farine pour aérer la pâte puis incorporez la levure sèche, le sucre et le sel en veillant à répartir uniformément les ingrédients secs afin d’éviter les poches de levure ou de sel.
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2
Faites tiédir le lait jusqu’à environ 35–38 °C (il doit être juste tiède au toucher) puis cassez l’œuf dans un petit bol. Versez progressivement le lait tiède et l’œuf sur le mélange sec en fouettant énergiquement : travaillez la pâte jusqu’à obtenir une texture lisse, brillante et légèrement élastique, sans grumeaux.
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3
Couvrez le saladier d’un linge propre et humide ou d’un film étirable légèrement graissé. Laissez lever à température ambiante à l’abri des courants d’air pendant environ 1 heure ou jusqu’à ce que la pâte ait doublé de volume ; la surface doit paraître aérée et parsemée de petites bulles.
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4
Pendant que la pâte repose, versez l’huile de tournesol dans une friteuse ou une casserole profonde et chauffez-la progressivement jusqu’à atteindre 180 °C. Si vous n’avez pas de thermomètre, faites un test avec une petite goutte de pâte : elle doit remonter lentement en formant des bulles régulières.
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5
Préparez une assiette recouverte de papier absorbant et deux cuillères (ou une cuillère et une petite louche) légèrement humidifiées pour façonner les croustillons. Prélevez des portions de pâte en formant de petites boules irrégulières : évitez de trop les lisser pour conserver une mie légère à cœur.
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6
Plongez délicatement quelques boules à la fois dans l’huile chaude sans surcharger la friture. Maintenez une température stable autour de 170–180 °C pour une cuisson régulière. Faites frire 3 à 4 minutes en retournant souvent les croustillons avec une écumoire pour qu’ils dorent de façon homogène.
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7
Lorsque les croustillons sont bien dorés et croustillants à l’extérieur, sortez-les et laissez-les s’égoutter sur le papier absorbant quelques instants pour éliminer l’excès d’huile, puis transférez-les sur une grille pour conserver le croustillant.
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8
Servez les croustillons tièdes : saupoudrez-les de sucre glace juste avant de présenter ou proposez-les accompagnés d’une sauce (confiture, chocolat fondu, caramel) pour varier les plaisirs et renforcer les contrastes de textures et d’arômes.