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1
Préparez la levure en la délayant dans le lait tiède à 30 °C. Attendez que le mélange devienne légèrement mousseux avant de l’utiliser.
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2
Versez la farine dans un grand récipient, puis incorporez le sucre et le sel en veillant à ce que le sel ne touche pas directement la levure. Mélangez au centre pour former une fontaine.
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3
Ajoutez l’œuf battu en réservant une partie pour le badigeonnage final, puis incorporez le beurre fondu et tiédi. Versez progressivement le mélange de levure et de lait, pétrissez lentement, puis augmentez la vitesse jusqu’à obtenir une pâte souple, lisse et légèrement élastique.
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4
Formez une boule et placez-la dans un saladier légèrement huilé. Couvrez d’un linge humide ou d’un film, puis laissez pousser environ 1 heure dans un endroit chaud, à l’abri des courants d’air, jusqu’à ce que le volume double et que la surface soit lisse et bombée.
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5
Dégazez la pâte en appuyant doucement, puis transférez-la sur un plan légèrement fariné. Façonnez de petites boules régulières en travaillant la pâte par rabats, jusqu’à obtenir des surfaces tendues.
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6
Disposez les boules sur une plaque tapissée de papier cuisson en les espaçant. Couvrez-les d’un torchon et laissez-les pousser une seconde fois pendant 25 à 30 minutes : elles doivent reprendre du volume et rester souples au toucher.
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7
Préchauffez le four à 180 °C, en chaleur statique, avec la grille au centre. Si vous le souhaitez, badigeonnez légèrement les pains avec la partie réservée de l’œuf battu.
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8
Enfournez et faites cuire 15 à 20 minutes. Surveillez la coloration : la surface doit être dorée et la base bien cuite. Tapotez le dessous ; il doit sonner creux.
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9
Laissez refroidir les petits pains sur une grille, puis saupoudrez-les de sucre glace juste avant de servir, afin qu’il reste visible.