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1
Préchauffez le four à 200°C en position chaleur tournante si possible afin d'obtenir une cuisson homogène et une belle coloration; positionnez la grille au centre pour que les crostinis dorent sans brûler sous le grill.
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2
Coupez la baguette en rondelles d'environ 1 cm avec un couteau à lame dentelée, en maintenant une pression régulière pour obtenir des tranches nettes qui ne s'émiettent pas; si la mie est très compacte, espacez légèrement les tranches pour laisser circuler l'air.
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3
Disposez les tranches à plat sur une plaque recouverte de papier sulfurisé en veillant à laisser un petit espace entre elles pour que l'air circule et que les bords croustillent uniformément.
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4
Fendez la gousse d'ail en deux et frottez vigoureusement la face coupée sur chaque tranche encore crue; le frottement doit être suffisant pour déposer une fine couche d'arôme sans saturer le pain, ce qui apportera une saveur subtile après cuisson.
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5
Taillez la tomate en petits dés réguliers en retirant si vous le souhaitez le cœur gorgé d'eau pour éviter d'humidifier excessivement le pain; tranchez la mozzarella en lamelles fines pour qu'elle fonde rapidement et recouvre bien les dés de tomate.
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6
Répartissez d'abord les dés de tomate sur chaque tranche en une couche homogène puis posez les lamelles de mozzarella par-dessus en chevauchant légèrement pour garantir une fonte uniforme et une texture filante.
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7
Arrosez chaque crostini d'un filet d'huile d'olive extra vierge en le faisant tourner au-dessus des tranches pour répartir l'huile finement; assaisonnez d'une pincée de sel et d'une pointe de poivre fraîchement moulu, en adaptant selon l'acidité de la tomate.
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8
Enfournez la plaque et laissez cuire 8 à 10 minutes : surveillez la coloration du pain et la fonte de la mozzarella ; retirez la plaque dès que le bord du pain est doré et le fromage visuellement fondu et légèrement gratiné.
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9
Sortez les crostinis du four et laissez-les reposer 1 minute pour stabiliser la texture, puis parsemez immédiatement de feuilles de basilic frais déchirées à la main pour préserver les arômes; servez tiède afin de garder le contraste entre le croquant du pain et l'onctuosité du fromage.