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1
Préchauffer le four à 200°C pour obtenir une cuisson régulière et un croustillant optimal ; placer la grille au milieu pour une coloration homogène.
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2
Beurrer légèrement une face de chaque tranche de pain de mie en étalant le beurre à température ambiante avec le dos d’une cuillère pour obtenir une fine pellicule qui dorera à la cuisson.
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3
Sur la face non beurrée d’une tranche, répartir une couche uniforme de béchamel en laissant un petit bord libre pour éviter les débordements pendant la cuisson ; la béchamel doit être onctueuse et tiède si possible.
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4
Poser la tranche de jambon bien à plat sur la béchamel en veillant à ce qu’elle recouvre presque toute la surface, ce qui assure une bouchée équilibrée entre viande et sauce.
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5
Répartir le fromage râpé en une couche régulière sur le jambon en prenant soin de ne pas surcharger afin que le fromage fonde et gratine sans faire retomber le sandwich.
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6
Refermer avec la seconde tranche de pain, face beurrée vers l’extérieur, en appuyant légèrement pour chasser l’air et maintenir la garniture bien en place.
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7
Déposer le croque-monsieur sur une plaque recouverte de papier cuisson ou dans un plat légèrement huilé pour éviter qu’il n’attache, et laisser un peu d’espace entre plusieurs croques pour une circulation d’air optimale.
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8
Enfourner 10 à 12 minutes puis surveiller la coloration : le pain doit être bien doré et croustillant, le fromage complètement fondu et la béchamel chaude et légèrement gratinée ; adapter le temps si nécessaire selon votre four.
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9
Laisser reposer une minute hors du four avant de couper pour que la garniture se stabilise, puis servir immédiatement pour profiter du contraste entre le pain croustillant et l’intérieur fondant, accompagné éventuellement d’une salade verte assaisonnée simplement.