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1
Préchauffez le four à 200°C en position chaleur tournante si possible pour assurer une cuisson homogène ; placez la grille au centre et laissez la température se stabiliser pendant que vous préparez les croques.
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2
Beurrez finement une face de chaque tranche de pain de mie à l'aide d'un couteau ou d'une spatule, en veillant à répartir le beurre jusqu'aux bords pour obtenir une surface dorée régulière à la cuisson.
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3
Sur la face non beurrée d'une tranche, étalez une fine couche de moutarde douce avec le dos d'une cuillère en évitant les excès afin de ne pas dominer le goût global ; laissez un bord libre d'environ 3 mm pour éviter les débordements.
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4
Déposez la tranche de jambon blanc au centre de la tranche moutardée, en l'aplatissant légèrement avec les doigts pour chasser les éventuels plis et répartir uniformément la garniture.
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5
Versez et étalez la béchamel sur le jambon en une couche homogène et pas trop épaisse pour conserver de la tenue au croque ; étalez ensuite le fromage râpé en une couche régulière, en insistant aux bords pour créer une croûte fondante et gratinée.
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6
Refermez avec la seconde tranche de pain, côté beurré vers l'extérieur, en appuyant doucement pour chasser l'air et assurer un bon contact entre les couches sans écraser complètement le pain.
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7
Placez les croques sur une plaque recouverte de papier cuisson ou d'une feuille silicone, espacez-les pour favoriser la circulation de l'air et, si vous le souhaitez, dorez légèrement les bords avec un peu de beurre fondu pour un rendu encore plus croustillant.
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8
Enfournez 10 à 12 minutes : surveillez la coloration et sortez-les quand le dessus est uniformément doré et le fromage bien fondu ; pour un dessus très gratiné, activez le grill les 1–2 dernières minutes en restant à proximité pour éviter le brunissement excessif.
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9
Laissez reposer une minute après sortie du four pour que la béchamel se stabilise, puis coupez si désiré en diagonale à l'aide d'un couteau bien tranchant ; servez immédiatement pour profiter du contraste entre le coeur fondant et la croûte croustillante, accompagné éventuellement d'une salade verte assaisonnée simplement.