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1
Préchauffer le four à 180°C (th.6) en plaçant une grille au milieu pour assurer une chaleur homogène pendant la cuisson du croque-monsieur perdu.
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2
Dans une assiette creuse, casser les œufs et les fouetter vigoureusement avec le lait jusqu’à obtenir un mélange lisse et légèrement mousseux; assaisonner avec la pincée de sel et de poivre en goûtant pour ajuster subtilement l’assaisonnement.
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3
Tremper chaque tranche de pain de mie dans l’appareil œuf-lait en les imbibant uniformément : poser la tranche, laisser pénétrer 5 à 10 secondes en appuyant légèrement puis retourner, en évitant de laisser la mie se déliter pour conserver une structure qui tiendra au montage.
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4
Faire fondre la moitié du beurre dans une poêle antiadhésive à feu moyen-doux pour contrôler la coloration; lorsque il mousse sans brunir, déposer délicatement les tranches imbibées et les faire dorer 45 à 60 secondes par face jusqu’à obtenir une croûte dorée et légèrement croustillante.
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5
Pendant que les faces dorent, préparer le montage : sur une tranche encore chaude, disposer le jambon plié si nécessaire pour couvrir toute la surface, puis répartir le fromage râpé de manière homogène afin qu’il fonde régulièrement.
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6
Assembler le croque en posant la seconde tranche dorée sur la garniture, presser légèrement pour compacter sans écraser la mie et beurrer finement le dessus avec le reste du beurre à l’aide d’un pinceau ou d’un couteau pour favoriser une belle coloration au four.
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7
Déposer le croque-monsieur sur une plaque recouverte de papier cuisson ou dans un petit plat passant au four, enfourner et cuire 8 à 10 minutes à 180°C jusqu’à ce que le fromage soit fondu, le centre bien chaud et la surface joliment dorée.
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8
Laisser reposer une minute hors du four avant de couper pour que les saveurs se stabilisent; servir immédiatement pour profiter du contraste entre l’intérieur fondant et l’extérieur croustillant, accompagné d’une salade verte assaisonnée simplement si souhaité.