Croque-monsieur croustillant Bayonne et ananas

Préparation

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   Préchauffez le four à 200°C en position chaleur tournante si possible pour obtenir une cuisson homogène et un brunissement régulier du pain; sortez la béchamel et le fromage râpé du réfrigérateur pour qu'ils soient à température ambiante afin d'éviter un choc thermique lors de l'assemblage.
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   Sur un plan de travail propre, beurrez uniformément une face de chaque tranche de pain de mie avec le beurre doux ramolli en étalant jusqu'aux bords; ce geste favorisera le croustillant extérieur et empêchera le pain de trop s'humidifier pendant la cuisson.
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   Retournez les tranches et, sur la face non beurrée, étalez une couche fine et régulière de béchamel en utilisant le dos d'une cuillère ou une spatule, sans surcharger pour conserver un équilibre entre onctuosité et tenue du croque.
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   Sur la moitié des tranches garnies de béchamel, déposez le jambon de Bayonne en veillant à répartir la matière grasse et les plis pour qu'il recouvre bien la surface; superposez ensuite les tranches d'ananas frais en veillant à évacuer l'excès de jus avec un papier absorbant avant de les poser afin d'éviter que le pain ne s'imbibe.
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   Répartissez le fromage râpé sur l'ananas en couche homogène; utilisez la quantité indiquée mais n'hésitez pas à l'étendre jusqu'aux bords pour favoriser un effet gratiné et une liaison parfaite entre les couches.
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   Humidifiez très légèrement les bords du pain si nécessaire, puis refermez chaque croque en posant la tranche restante face beurrée vers l'extérieur; pressez doucement pour assurer une bonne adhérence des éléments sans écraser les ingrédients.
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   Déposez les croques sur une plaque recouverte de papier sulfurisé ou d'une toile en silicone, espacez-les pour permettre une circulation d'air; vous pouvez badigeonner légèrement le dessus d'un peu de beurre fondu pour accentuer la dorure.
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   Enfournez au milieu du four et laissez cuire 10 à 12 minutes en surveillant: le pain doit être uniformément doré et croustillant, le fromage complètement fondu et la béchamel chaude; si nécessaire, terminez 1 à 2 minutes sous le gril pour obtenir un gratiné plus prononcé en surveillant de près pour éviter le brunissement excessif.
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   Sortez les croques, laissez-les reposer 1 à 2 minutes pour que les jus se stabilisent, coupez-les en diagonale pour une belle présentation et servez immédiatement avec une salade verte assaisonnée simplement pour équilibrer la richesse du sandwich.