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1
Préchauffer le four à 180°C en mode convection si possible. Placer la grille au milieu : le dessus doit dorer sans brûler la base.
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2
Laver les feuilles d’épinards à l’eau fraîche, puis les essorer dans un torchon propre ou une essoreuse jusqu’à ce qu’elles ne rendent presque plus d’eau.
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3
Faire fondre une partie du beurre dans une poêle à feu moyen. Ajouter les épinards, saler légèrement et poivrer, puis cuire en remuant jusqu’à ce qu’ils soient tendres et encore brillants. Retirer du feu et laisser tiédir.
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4
Si la béchamel n’est pas prête, faire fondre le beurre, ajouter la farine et cuire 1 minute sans coloration. Verser progressivement le lait chaud en fouettant, assaisonner, puis cuire jusqu’à épaississement. Réserver quelques instants.
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5
Étaler une fine couche de béchamel sur chaque tranche de pain de mie sans l’imbiber. Réserver un peu de sauce pour napper le dessus avant la cuisson, si souhaité.
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6
Répartir les épinards tiédis sur la moitié des tranches, en couche régulière et compacte. Tasser légèrement avec le dos d’une cuillère pour limiter les poches d’air.
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7
Parsemer le fromage râpé sur les épinards en le répartissant régulièrement sur toute la surface.
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8
Refermer les croques avec les tranches restantes et presser légèrement pour souder les bords. Égaliser l’épaisseur, puis faire fondre le reste du beurre et en badigeonner le dessus.
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9
Déposer les croques sur une plaque recouverte de papier cuisson ou dans un plat. Enfourner 10 à 12 minutes, jusqu’à ce que la croûte soit bien dorée et le fromage fondu. Activer le grill 1 à 2 minutes en surveillant, si souhaité.
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10
Laisser reposer 2 minutes hors du four. Couper en diagonale et servir immédiatement.