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1
Délayez la levure dans une partie du lait tiède jusqu’à obtenir un mélange homogène et légèrement mousseux. Couvrez et laissez reposer ; de petites bulles doivent apparaître en surface, avec une légère odeur lactée.
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2
Versez la farine dans un grand saladier. Ajoutez le sucre et le sel sur les bords, puis mélangez rapidement à la spatule pour répartir les ingrédients secs.
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3
Ajoutez l’œuf à la farine, puis incorporez progressivement le mélange lait-levure. Travaillez à la main ou au robot à basse vitesse jusqu’à obtenir une pâte souple, légèrement élastique et sans farine sèche.
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4
Ajoutez le beurre ramolli en petits morceaux, en laissant chaque morceau s’incorporer avant d’ajouter le suivant. Pétrissez encore quelques minutes, jusqu’à ce que la pâte soit lisse, brillante et homogène.
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5
Rassemblez la pâte en boule et placez-la dans un saladier légèrement huilé ou fariné. Couvrez d’un linge humide et laissez lever à température ambiante jusqu’à ce qu’elle double de volume ; elle doit être bombée et souple.
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6
Dégazez doucement la pâte avec la paume, puis posez-la sur un plan légèrement fariné. Étalez-la au rouleau en rectangle d’épaisseur régulière, en gardant des bords nets.
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7
Pliez la pâte en trois, bords vers le centre, puis tournez-la d’un quart de tour et étalez-la de nouveau en rectangle. Répétez ce tourage trois fois au total, en farinant très légèrement le plan ; des strates doivent apparaître.
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8
Découpez des triangles réguliers dans le rectangle avec un couteau ou une roulette. Étirez légèrement la base de chacun, puis enroulez-le de la base vers la pointe pour former la courbe du croissant.
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9
Disposez les croissants sur une plaque recouverte de papier cuisson, en les espaçant. Couvrez légèrement et laissez lever à température ambiante jusqu’à ce qu’ils gonflent sensiblement et deviennent aérés au toucher.
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10
Préchauffez le four à 180 °C en chaleur tournante ou à 190 °C en chaleur statique. Versez le lait restant dans un bol pour préparer la dorure.
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11
Badigeonnez délicatement les croissants avec le lait, en couche fine, sans appuyer sur la pâte pour ne pas la dégonfler. La surface doit être uniformément couverte.
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12
Enfournez la plaque au centre du four et faites cuire 15 à 20 minutes. Sortez les croissants lorsqu’ils sont dorés et que leur mie est aérienne.
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13
Sortez les croissants du four et laissez-les tiédir sur une grille pour éviter la condensation sous la pâte. Servez-les encore légèrement chauds, lorsque la mie reste moelleuse.