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1
Préchauffez le four à 160°C (thermostat 5-6) et positionnez la grille au centre pour assurer une cuisson homogène ; beurrez légèrement vos ramequins ou graissez-les avec un spray neutre pour faciliter le démoulage et éviter que le fond n'accroche.
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2
Réduisez le pain d'épices en miettes régulières : placez les morceaux dans un sac de congélation et écrasez-les avec un rouleau à pâtisserie ou broyez-les brièvement au robot par impulsions pour obtenir une texture à la fois fine et légèrement granuleuse qui gardera un peu de mâche.
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3
Dans un saladier, cassez l'œuf et fouettez-le énergiquement avec le sucre roux et le miel jusqu'à ce que le mélange devienne clair et légèrement mousseux ; cette étape permet d'incorporer de l'air pour une crème plus légère et d'assurer une bonne dissolution du sucre.
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4
Versez la crème fraîche entière et l'extrait de vanille dans le mélange œuf-sucre puis mélangez délicatement à la maryse ou au fouet à faible vitesse pour obtenir une consistance lisse et homogène sans incorporer trop d'air, ce qui garantirait une texture crémeuse et non mousseuse.
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5
Ajoutez les miettes de pain d'épices à la préparation et mélangez avec soin jusqu'à ce que chaque parcelle soit bien imbibée : laissez reposer 5 minutes si nécessaire pour que le pain absorbe les liquides et que la préparation s'épaississe légèrement, en remuant une dernière fois avant de verser.
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6
Répartissez la crème au pain d'épices dans des ramequins individuels en remplissant jusqu'à environ 0,5 cm du bord pour permettre une légère dorure sans débordement ; tapotez doucement les ramequins sur le plan de travail pour chasser d'éventuelles bulles d'air.
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7
Enfournez et laissez cuire 20–25 minutes : la crème doit être prise au centre mais encore légèrement tremblotante, et la surface prendre une teinte blonde dorée. Contrôlez la cuisson en secouant délicatement un ramequin : la crème ne doit plus être liquide mais conserver une petite ondulation.
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8
Sortez les ramequins du four et laissez tiédir à température ambiante puis réfrigérez au moins 1 heure si vous préférez une texture plus ferme. Servez frais ou tiède selon votre goût, éventuellement agrémenté d'une quenelle de glace vanille, d'un filet de miel chaud ou d'une compotée de fruits pour jouer sur les contrastes de température et d'acidité.