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1
Versez le lait entier dans une casserole moyenne avec le zeste de citron finement râpé et l’extrait de vanille; chauffez à feu moyen-doux en remuant de temps en temps pour éviter une peau, portez juste à frémissement puis baissez le feu pour maintenir chaud sans bouillir pendant 2 à 3 minutes afin que le lait infuse les arômes du zeste et de la vanille.
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2
Pendant que le lait chauffe, tamisez la fécule de maïs au-dessus d’un grand bol pour éviter les grumeaux, ajoutez le sucre puis creusez un puits; incorporez le jaune d’œuf et fouettez vigoureusement jusqu’à obtenir une préparation lisse et brillante, sans trace de poudre, de manière à obtenir une émulsion homogène.
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3
Retirez le zeste de citron du lait chaud à l’aide d’une écumoire ou d’une cuillère et versez le lait chaud en filet sur le mélange sucre‑fécule‑jaune d’œuf en fouettant constamment; procédez lentement pour tempérer le jaune et éviter qu’il ne cuise, jusqu’à obtenir un liquide homogène et tiède.
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4
Reversez la préparation tamisée dans la casserole propre et remettez sur feu doux; faites épaissir en remuant continuellement avec une spatule en bois ou un fouet, en raclant bien le fond pour éviter que la fécule n’accroche; la crème est prête lorsqu’elle nappe la spatule et présente une texture lisse et soyeuse.
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5
Hors du feu, laissez reposer la crème une minute en continuant de fouetter légèrement pour lisser la surface, puis répartissez dans des ramequins ou un grand bol; laissez refroidir à température ambiante sans couvrir pour conserver une légère pellicule, puis filmez au contact et réfrigérez au moins 2 heures pour raffermir et développer les arômes avant de servir.