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1
Préchauffez le four à 150°C en chaleur statique ou 140°C en chaleur tournante afin d'assurer une cuisson douce et régulière qui évitera la formation de bulles et fissures sur la crème.
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2
Versez le lait entier dans une casserole avec l'extrait de vanille; faites chauffer à feu moyen jusqu'à ce que des frémissements apparaissent sur les bords sans laisser bouillir, retirez du feu et laissez infuser 5 minutes pour extraire pleinement les arômes vanillés.
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3
Dans un saladier, cassez les œufs et ajoutez 30 g de sucre; fouettez doucement jusqu'à obtenir une préparation homogène et légèrement mousseuse sans incorporer trop d'air, ce qui préservera une texture crémeuse.
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4
Filtrez le lait vanillé s'il contient des particules, puis versez-le progressivement sur le mélange œufs-sucre en filet tout en remuant avec un fouet pour tempérer les œufs; continuez jusqu'à obtenir une crème lisse et sans grumeaux.
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5
Préparez le caramel : mettez 20 g de sucre dans une petite casserole propre et chauffez à feu moyen sans remuer au début; lorsque le sucre commence à fondre sur les bords, inclinez la casserole et, à l'aide d'une spatule résistante, ramenez délicatement le sucre fondu vers le centre jusqu'à obtenir une couleur ambrée homogène, attention à ne pas le brûler.
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6
Dès que le caramel a atteint une belle teinte ambrée, répartissez-le immédiatement au fond des ramequins en inclinant chacun pour tapisser le fond d'une fine couche; le caramel va durcir en refroidissant mais redeviendra liquide au contact de la crème chaude.
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7
Versez la crème aux œufs doucement sur le caramel dans les ramequins en filtrant la préparation à travers une fine passoire pour éliminer d'éventuels résidus et obtenir une surface parfaitement lisse.
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8
Placez les ramequins dans un grand plat allant au four et versez de l'eau chaude jusqu'à mi-hauteur des ramequins afin de créer un bain-marie stable; ceci garantit une cuisson uniforme et évite le dessèchement des bords.
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9
Enfournez et laissez cuire environ 35 minutes en vérifiant la prise : la crème doit être ferme sur les bords et encore légèrement tremblotante au centre; retirez du four et laissez refroidir à température ambiante avant de couvrir et de transférer au réfrigérateur pour au moins 2 heures afin que les textures se raffermissent et que les arômes se développent.