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1
Commencez par laver le citron sous l'eau froide, puis séchez-le; avec une râpe fine, prélevez uniquement la couche jaune en veillant à ne pas atteindre la peau blanche pour éviter l'amertume; mettez les zestes de côté et vérifiez qu'ils sont bien fins pour libérer leurs huiles aromatiques.
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2
Coupez le citron en deux et pressez-le au-dessus d'un petit tamis ou d'une passoire afin de récupérer un jus filtré sans pulpe ni pépins; pesez la quantité de jus obtenue si vous suivez une précision, et réservez.
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3
Dans une casserole à fond épais, mettez le sucre et le zeste, puis ajoutez l'œuf entier; fouettez énergétiquement pour obtenir un mélange homogène pâle, ce qui aidera la crème à avoir une texture lisse.
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4
Versez progressivement le jus de citron sur le mélange sucre-œuf en continuant de fouetter pour émulsionner; placez la casserole sur feu doux et commencez la cuisson lente.
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5
Cuisez en remuant constamment avec un fouet ou une spatule en silicone, en raclant bien le fond et les bords pour éviter la coagulation; la crème doit épaissir progressivement jusqu'à napper la spatule et atteindre une consistance veloutée — cela prend généralement 8 à 10 minutes.
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6
Hors du feu, incorporez le beurre froid coupé en petits dés, en l'ajoutant progressivement et en mélangeant vigoureusement pour obtenir une émulsion brillante et soyeuse; si nécessaire, passez la crème au tamis pour éliminer d'éventuels grumeaux et obtenir une texture parfaitement lisse.
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7
Transférez la crème au citron dans un pot propre; laissez refroidir à température ambiante en couvrant d'un film alimentaire au contact pour éviter la formation d'une peau, puis réfrigérez au moins une heure pour que les arômes se développent et que la crème prenne de la tenue.
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8
Au moment de servir, sortez la crème du réfrigérateur quelques minutes avant, tartinez-la sur du pain frais ou légèrement grillé; observez l'équilibre entre acidité et douceur et ajustez la présentation avec un zeste supplémentaire ou des fines lamelles de citron si vous le souhaitez.