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1
Versez le lait tiède dans un bol, émiettez la levure fraîche par-dessus puis mélangez délicatement à la fourchette jusqu’à dissolution complète ; laissez reposer 10 minutes dans un endroit tiède jusqu’à apparition d’une mousse légère, signe que la levure est active.
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2
Dans un grand saladier, tamisez la farine pour aérer la pâte, ajoutez le sucre, le sel et la vanille en poudre; mélangez au fouet pour répartir uniformément les ingrédients secs et éviter les poches de sel ou de vanille concentrée.
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3
Faites fondre le beurre puis laissez-le tiédir. Creusez un puits au centre des ingrédients secs, cassez-y les œufs, versez le beurre tiède et le rhum puis commencez à amalgamer avec une cuillère en bois en incorporant progressivement le mélange levure-lait pour obtenir une pâte homogène.
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4
Transférez la pâte sur un plan fariné et pétrissez vigoureusement 8 à 10 minutes : étirez-la, repliez-la et poussez-la avec la paume pour développer le réseau de gluten ; vous devez obtenir une pâte souple, lisse et légèrement élastique.
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5
Coupez les fruits confits en petits dés réguliers pour qu’ils s’incorporent sans alourdir. Intégrez-les à la pâte en pétrissant encore 1 à 2 minutes, en veillant à les répartir de manière homogène sans les écraser.
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6
Formez une boule, placez-la dans un saladier légèrement huilé, couvrez d’un linge propre et humide puis laissez lever dans un endroit chaud et sans courant d’air pendant environ 1h30 ou jusqu’à ce que le volume ait doublé ; la surface doit paraître gonflée et aérienne.
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7
Posez la pâte sur le plan de travail, dégazez-la doucement en l’aplatissant avec la paume pour chasser l’excès de gaz tout en conservant de la souplesse. Façonnez ensuite une couronne en roulant la pâte en boudin, joignez les extrémités et creusez un trou régulier au centre pour obtenir une couronne uniforme.
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8
Transférez la couronne sur une plaque recouverte de papier cuisson en veillant à conserver une épaisseur régulière. Badigeonnez délicatement la surface avec du lait ou un œuf battu pour favoriser le brunissage, puis parsemez uniformément les amandes effilées afin qu’elles adhèrent pendant la cuisson.
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9
Couvrez la couronne d’un linge et laissez effectuer une seconde pousse de 30 minutes : la pâte doit à nouveau gonfler légèrement pour garantir une mie aérée après cuisson.
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10
Préchauffez votre four à 180°C (thermostat 6) afin qu’il atteigne la température optimale. Enfournez la plaque au centre du four et faites cuire 25 à 30 minutes, surveillez la coloration dorée et effectuez le test de la pointe : elle doit ressortir sèche.
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11
Sortez la couronne du four et démoulez-la délicatement sur une grille. Laissez refroidir complètement afin que les arômes se stabilisent et que la mie retrouve de la tenue avant de trancher et servir.