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1
Lavez les courgettes sous l'eau froide, essuyez-les rapidement puis tranchez-les en rondelles régulières d'environ 5 mm d'épaisseur pour assurer une cuisson homogène ; évitez de les empiler pour pouvoir les couper proprement.
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2
Pelez l'ail et l'échalote : hachez l'ail très finement ou pressez-le pour qu'il libère ses arômes, et ciselez l'échalote en fines lamelles afin qu'elle fonde rapidement et parfume l'huile sans brûler.
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3
Versez l'huile d'olive dans une large poêle à fond épais et chauffez-la à feu moyen ; lorsqu'elle commence à frémir légèrement, elle est prête et permettra de saisir sans coller.
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4
Ajoutez d'abord l'échalote et faites-la suer doucement en remuant régulièrement : cherchez une transparence et une légère coloration dorée, puis incorporez l'ail et prolongez la cuisson une minute en remuant pour libérer son parfum sans le brunir.
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5
Disposez les rondelles de courgette en une seule couche si possible, salez et poivrez uniformément, puis augmentez très légèrement le feu pour obtenir un contact chaud puis baissez pour mijoter ; cela permettra aux bords de commencer à colorer tout en gardant l'intérieur tendre.
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6
Ajoutez le brin de thym en l'effeuillant grossièrement au-dessus des légumes pour répartir ses huiles essentielles, couvrez la poêle et laissez cuire à feu doux 15 à 20 minutes en remuant délicatement toutes les 3–5 minutes : surveillez la texture, les courgettes doivent devenir souples et presque fondantes sans se réduire en purée.
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7
Retirez la poêle du feu, ôtez les tiges de thym si nécessaire, goûtez et rectifiez l'assaisonnement en sel et poivre ; servez immédiatement pour conserver la texture fondante et les arômes, ou laissez tiédir pour une version en salade tiède.