Courgettes farcies gratinées et sauce onctueuse

Préparation

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   Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) afin qu'il atteigne la température pendant que vous préparez les ingrédients ; positionnez la grille au centre pour assurer une cuisson homogène.
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   Lavez soigneusement la courgette, séchez-la puis coupez-la en deux dans le sens de la longueur. À l'aide d'une cuillère, creusez la chair en laissant une bordure d'environ 1 cm pour que la coque reste ferme à la cuisson ; récupérez la chair et coupez-la en petits dés réguliers.
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   Pelez et hachez finement l'oignon et la gousse d'ail pour libérer tous leurs arômes ; séparez l'oignon en deux portions si la recette en prévoit pour la farce et la sauce.
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   Faites chauffer l'huile d'olive dans une poêle à feu moyen. Ajoutez l'oignon et l'ail hachés et faites-les revenir en remuant souvent jusqu'à ce qu'ils deviennent translucides et légèrement dorés, ce qui permettra de développer une base parfumée pour la farce.
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   Ajoutez la viande hachée dans la poêle et augmentez légèrement le feu. Séparez-la à l'aide d'une spatule pour qu'elle dore uniformément, en veillant à obtenir de petites miettes bien colorées sans morceaux trop gros.
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   Incorporez la chair de courgette coupée en dés et la tomate pelée et concassée. Assaisonnez avec une pincée de sel et de poivre, mélangez et laissez mijoter à feu moyen-doux pendant environ 5 minutes pour évaporer l'eau des légumes et concentrer les saveurs.
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   Retirez la poêle du feu, laissez la préparation tiédir une minute puis ajoutez la chapelure et 30 g de fromage râpé. Mélangez vigoureusement pour obtenir une farce homogène qui tiendra bien lors du remplissage, en ajustant la texture si nécessaire en ajoutant un peu de chapelure si elle paraît trop humide.
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   Garnissez généreusement chaque demi-courgette avec la farce en tassant légèrement avec le dos d'une cuillère pour qu'elle adhère bien aux bords et conserve sa forme pendant la cuisson.
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   Disposez les courgettes farcies dans un plat allant au four en les espaçant pour permettre une circulation d'air chaude. Parsemez le reste de fromage râpé sur le dessus pour obtenir une croûte gratinée et enfournez pour environ 25 minutes, jusqu'à ce que les courgettes soient tendres et le dessus bien doré.
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    Pendant la cuisson, émincez finement l'oignon restant en fines lamelles pour la sauce afin qu'il cuise rapidement et fonde dans la crème.
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    Dans une petite casserole, faites fondre le beurre à feu doux. Ajoutez l'oignon émincé et laissez-le cuire doucement en remuant de temps en temps jusqu'à ce qu'il prenne une couleur dorée et développe des notes caramélisées sans brûler.
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    Versez la crème fraîche sur les oignons fondus, mélangez, assaisonnez de sel et de poivre, puis maintenez à feu très doux pendant environ 5 minutes en remuant régulièrement pour épaissir légèrement la sauce et laisser les arômes se mêler.
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    Sortez les courgettes du four lorsque la chair est fondante et le dessus gratiné. Servez-les immédiatement en nappant de la sauce onctueuse aux oignons ou en proposant la sauce à côté pour que chacun se serve selon son goût.
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    Astuce de présentation : accompagnez ce plat d'une salade verte croquante ou d'un riz pilaf pour équilibrer les textures et obtenir un repas complet ; parsemez éventuellement d'herbes fraîches ciselées (persil ou basilic) avant de servir.