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1
Portez à ébullition une grande casserole d'eau salée puis plongez-y les coquillettes; remuez pour éviter qu'elles ne collent et laissez cuire en respectant le temps indiqué sur le paquet jusqu'à obtenir une cuisson al dente, puis égouttez-les soigneusement sans les laisser s'aplatir.
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2
Pendant la cuisson des pâtes, rincez les tomates cerises sous l'eau fraîche, coupez-les en deux dans le sens de la longueur pour libérer leur jus et leurs arômes; lavez le poivron rouge, ôtez la queue et les graines, puis taillez la chair en petits dés réguliers afin d'assurer une cuisson uniforme et une belle texture en bouche.
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3
Immédiatement après l'égouttage, passez les coquillettes sous un filet d'eau froide pour stopper la cuisson et raffermir les pâtes; laissez-les s'égoutter dans une passoire afin d'évacuer l'excès d'eau sans les sécher complètement.
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4
Chauffez l'huile d'olive dans une grande poêle à feu moyen; émincez finement la gousse d'ail et faites-la suer doucement jusqu'à ce qu'elle dégage son parfum sans prendre de couleur, en remuant pour éviter toute amertume.
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5
Ajoutez les dés de poivron dans la poêle et faites-les revenir 3 à 5 minutes jusqu'à ce qu'ils deviennent tendres mais conservent encore un léger croquant; incorporez ensuite les moitiés de tomates cerises et laissez mijoter une à deux minutes pour qu'elles rendent juste un peu de jus et se délient sans se réduire en purée.
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6
Coupez les olives noires en rondelles et émiettez la feta à la fourchette; versez les coquillettes refroidies dans la poêle, ajoutez les olives et la feta, puis mélangez délicatement à la spatule en effectuant des gestes enveloppants pour répartir les ingrédients sans écraser la feta, en chauffant juste assez pour réchauffer l'ensemble sans trop cuire les tomates.
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7
Assaisonnez avec une pincée de sel et de poivre noir fraîchement moulu en goûtant pour ajuster; ciselez finement le basilic frais et incorporez-le en fin de cuisson pour préserver son parfum, puis rectifiez l'assaisonnement si nécessaire en tenant compte de la salinité de la feta et des olives.
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8
Servez les coquillettes méditerranéennes immédiatement, en veillant à proposer une portion ni trop froide ni trop chaude pour apprécier la texture des pâtes et la fraîcheur des légumes; proposez en accompagnement une salade verte croquante ou un filet d'huile d'olive supplémentaire pour les convives qui souhaitent intensifier les arômes.