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1
Portez une grande casserole d'eau salée à ébullition, versez les coquillettes et remuez une ou deux fois pour éviter qu'elles ne collent; laissez cuire jusqu'à ce qu'elles soient al dente en suivant le temps indiqué sur le paquet, goûtez pour vérifier la texture puis égouttez-les en réservant une louche d'eau de cuisson pour éventuellement détendre la sauce.
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2
Tandis que les pâtes cuisent, rincez les tomates cerises à l'eau froide, séchez-les sur un torchon, puis taillez-les en deux ou en quatre selon leur taille afin de libérer davantage de jus et d'arômes lors du mélange.
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3
Pelez et hachez finement la gousse d'ail; chauffez l'huile d'olive dans une grande poêle à feu moyen jusqu'à ce qu'elle soit chaude mais non fumante pour préserver ses arômes, puis ajoutez l'ail et faites-le revenir brièvement en remuant sans le laisser brunir afin d'obtenir une saveur douce et parfumée.
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4
Incorporez immédiatement les coquillettes égouttées dans la poêle avec l'ail en remuant sur feu doux pour bien enrober les pâtes d'huile; si le mélange paraît sec, ajoutez un peu de l'eau de cuisson réservée pour obtenir une consistance soyeuse et brillante.
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5
Ajoutez les tomates cerises coupées et mélangez délicatement afin qu'elles rendent leur jus sans se réduire en purée; laissez chauffer une minute pour que les saveurs se mêlent sans que les fruits ne se décomposent complètement.
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6
Coupez la mozzarella en petits morceaux ou en dés réguliers et incorporez-la aux coquillettes encore chaudes; remuez doucement pour que le fromage commence à fondre et créer des filaments tout en gardant quelques morceaux fondants pour la texture.
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7
Ciselez finement les feuilles de basilic frais et saupoudrez-les sur les pâtes, puis assaisonnez avec la pincée de sel et le poivre noir fraîchement moulu; goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire, en ajoutant un filet d'huile d'olive pour lier le tout si souhaité.
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8
Répartissez les coquillettes à l'italienne dans des assiettes chaudes et servez immédiatement pour profiter du contraste entre la mozzarella fondante, les tomates juteuses et le parfum du basilic; proposez éventuellement du parmesan râpé ou quelques pignons toastés en accompagnement selon l'envie.