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1
Portez une grande casserole d'eau salée à ébullition puis versez les coquillettes; remuez immédiatement pour éviter qu'elles ne collent et laissez cuire jusqu'à ce qu'elles atteignent une texture al dente, en respectant le temps indiqué sur le paquet mais en goûtant une minute avant la fin pour ajuster la cuisson selon votre préférence.
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2
Pendant la cuisson des pâtes, préparez les légumes : rincez la tomate, le poivron et l'oignon; taillez la tomate en petits dés en retirant l'excès de jus et de pépins pour éviter une sauce trop liquide, épépinez et coupez le poivron en brunoise régulière pour une cuisson homogène, et émincez l'oignon en fines lamelles pour qu'il fonde rapidement.
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3
Écrasez ou hachez très finement la gousse d'ail afin qu'elle libère pleinement ses arômes sans dominer le plat; réservez séparément pour l'ajouter au bon moment et éviter qu'elle ne brûle.
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4
Quand les coquillettes sont cuites, égouttez-les soigneusement en conservant une petite louche d'eau de cuisson ; versez-les immédiatement dans la casserole chaude et remuez brièvement pour qu'elles sèchent légèrement et ne collent pas entre elles pendant que vous terminez la garniture.
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5
Chauffez l'huile d'olive dans une grande poêle à feu moyen ; dès qu'elle est brillante, ajoutez l'oignon émincé et faites-le fondre doucement en remuant, jusqu'à ce qu'il devienne translucide et commence à prendre une légère couleur dorée, ce qui apportera une douceur caramélisée au plat.
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6
Ajoutez l'ail haché et mélangez pendant une trentaine de secondes pour qu'il libère ses parfums sans brûler, puis incorporez les dés de poivron; faites-les sauter à feu moyen-vif jusqu'à ce qu'ils soient tendres mais encore légèrement croquants, en remuant régulièrement pour obtenir une cuisson uniforme.
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7
Ajoutez les dés de tomate et les olives noires dénoyautées coupées si nécessaire; baissez le feu et laissez mijoter doucement quelques minutes pour que les tomates rendent un peu de jus et que les saveurs se lient, assaisonnez avec la pincée de sel et de poivre en goûtant et en ajustant au fur et à mesure.
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8
Versez les coquillettes dans la poêle avec la garniture, ajoutez si besoin une cuillère à soupe de l'eau de cuisson réservée pour détendre légèrement la préparation; mélangez délicatement à la spatule en soulevant plutôt qu'en tassant, afin que chaque pâtes soit enrobée par la sauce et les morceaux de légumes sans s'écraser.
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9
Hachez grossièrement le basilic frais et incorporez-en la moitié dans la poêle hors du feu pour qu'il parfume sans cuire, réservez le reste pour la finition; rectifiez l'assaisonnement si nécessaire puis servez les coquillettes à la niçoise immédiatement, garnies du basilic frais restant pour une note herbacée et une belle présentation.