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1
Versez le lait entier et le sucre dans une casserole à fond épais pour assurer une chaleur répartie uniformément ; cela limite les points chauds et réduit le risque d’accrochage lors de la longue cuisson.
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2
Fendez la gousse de vanille longitudinalement, récupérez les graines en les raclant avec la pointe du couteau et incorporez-les dans le lait ; mettez aussi la gousse vide dans la casserole pour diffuser ses arômes pendant la cuisson.
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3
Ajoutez le bicarbonate de soude au mélange et mélangez rapidement : cette petite quantité augmente légèrement le pH, stabilise le lait et favorise la réaction de Maillard qui donnera une couleur et une saveur de caramel plus riches.
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4
Portez doucement à ébullition sur feu moyen en remuant constamment avec une spatule ou une cuillère en bois pour dissoudre parfaitement le sucre et empêcher la formation d’une pellicule ou des éclaboussures brûlantes.
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5
Baissez le feu pour maintenir un frémissement régulier, laissez cuire à découvert sans cesser de remuer de temps en temps, en raclant bien le fond et les bords ; poursuivez la réduction pendant 1h30 à 2h jusqu’à ce que le mélange épaississe, prenne une teinte ambrée et qu’il nappe la cuillère.
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6
Pendant la cuisson, écumez si nécessaire pour enlever les impuretés et surveillez la consistance en déposant une petite goutte sur une assiette froide : elle doit se figer légèrement tout en restant onctueuse.
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7
Retirez la casserole du feu, ôtez la gousse de vanille et laissez la confiture de lait tiédir quelques minutes avant de la couler dans un pot stérilisé ; fermez hermétiquement et laissez refroidir complètement à température ambiante avant de conserver au réfrigérateur ou de consommer.