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1
Commencez par laver soigneusement courgettes et tomates sous l'eau froide, puis essuyez-les. Taillez les courgettes en rondelles d'environ 5 mm d'épaisseur pour favoriser une cuisson homogène ; coupez les tomates en quartiers en retirant éventuellement le cœur si trop aqueux afin d'éviter un excès d'humidité pendant la cuisson.
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2
Pelez l'oignon et émincez-le finement en lamelles régulières pour qu'il fonde joliment. Écrasez la gousse d'ail avec la paume du couteau, retirez le germe si vous le souhaitez, puis hachez-la menu pour libérer ses arômes sans donner d'amertume.
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3
Versez l'huile d'olive dans une large poêle ou une sauteuse à fond épais et chauffez à feu moyen. Quand l'huile s'étire, déposez l'oignon et faites-le suer doucement : il doit devenir translucide et légèrement doré sans brûler. Ajoutez l'ail haché en fin de cuisson de l'oignon pour qu'il parfume sans noircir, en mélangeant pour répartir les saveurs.
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4
Incorporez les rondelles de courgette en les étalant en une seule couche si possible pour optimiser le contact avec la poêle. Laissez-les prendre une légère coloration 3–4 minutes avant d'ajouter les quartiers de tomate. Saupoudrez ensuite le sucre, le sel, le poivre et les herbes de Provence de manière uniforme, puis mélangez délicatement pour enrober les légumes sans les écraser.
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5
Réduisez le feu au plus bas pour lancer un long mijotage. Couvrez partiellement la poêle afin d'évacuer une partie de l'humidité tout en conservant de la vapeur. Remuez toutes les 5 à 8 minutes en soulevant plutôt qu'en écrasant pour préserver quelques morceaux et obtenir une texture confite : comptez environ 25–35 minutes selon la teneur en eau des légumes. Ajustez le temps si vous souhaitez un résultat plus fondant ou avec encore un peu de tenue.
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6
En fin de cuisson, goûtez et rectifiez l'assaisonnement (sel, poivre, éventuellement une pincée de sucre ou un filet d'huile d'olive crue pour l'onctuosité). Laissez reposer quelques minutes hors du feu afin que les arômes se mêlent avant de servir tiède ou froid, en accompagnement d'une viande, d'un poisson grillé ou sur des toasts pour une entrée.