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1
Commencez par bien laver les tiges de rhubarbe sous l'eau froide pour enlever terre et résidus ; retirez ensuite les fibres les plus dures en épluchant légèrement la surface à l'aide d'un couteau d'office puis coupez la rhubarbe en tronçons réguliers d'environ 1 à 2 cm pour assurer une cuisson homogène.
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2
Versez les morceaux de rhubarbe dans une casserole à fond épais avec le sucre et l'eau, fendez la gousse de vanille sur la longueur, râpez ou grattez les graines avec la pointe d'un couteau et ajoutez-les ainsi que la gousse pour diffuser les arômes ; si vous utilisez de l'extrait, incorporez-le en fin de cuisson.
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3
Portez doucement à ébullition sur feu moyen puis baissez immédiatement à feu doux pour maintenir un léger frémissement ; laissez cuire sans couvrir pendant 15 à 20 minutes en remuant de temps en temps avec une spatule en bois pour empêcher d'accrocher et pour favoriser la dissolution du sucre et la libération du jus.
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4
Observez la texture : la rhubarbe doit devenir fondante et commencer à se déliter. Retirez la gousse de vanille et, si vous souhaitez une compote très lisse, mixez directement dans la casserole à l'aide d'un mixeur plongeant en procédant par pulses pour contrôler la consistance ; pour une texture plus rustique, écrasez simplement avec une fourchette ou un presse-purée.
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5
Transférez la compote encore chaude dans des bocaux ou un récipient, laissez tiédir à température ambiante puis réfrigérez. Servez froide ou légèrement tiède selon l'utilisation prévue ; pensez à ajuster la finition avec un filet de jus de citron ou une cuillerée de miel au moment de servir pour rehausser les arômes si nécessaire.