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1
Versez les 500 ml de lait entier dans une casserole propre et chauffez-le doucement à feu moyen jusqu'à ce qu'il atteigne environ 85°C (petits frémissements autour des bords) si vous souhaitez un yaourt plus ferme et stable, sinon montez seulement à 40–45°C pour préserver davantage les ferments : surveillez la température avec un thermomètre, en remuant de temps en temps pour éviter la formation d'une peau et pour répartir uniformément la chaleur.
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2
Si vous avez porté le lait à 85°C, laissez-le refroidir jusqu'à environ 40–45°C avant de poursuivre ; testez la température en plongeant un thermomètre ou en touchant rapidement l'extérieur de la casserole (il doit être chaud mais non brûlant) afin de ne pas tuer les ferments du yaourt de départ.
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3
Prélevez une petite quantité de lait tiède dans un bol propre, ajoutez la cuillère à soupe de yaourt nature et mélangez soigneusement à l'aide d'un fouet ou d'une cuillère jusqu'à obtenir une préparation lisse et sans grumeaux : cette opération permet d'homogénéiser les ferments et d'éviter les poches de yaourt concentré.
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4
Incorporez le mélange yaourt-lait au reste du lait tiède dans la casserole ou dans un grand récipient, puis mélangez doucement et de façon régulière pendant une trentaine de secondes pour bien répartir les ferments sans créer trop d'air, ce qui favorise une texture plus crémeuse.
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5
Transvasez la préparation dans des pots individuels ou dans un grand récipient préalablement stérilisés ou très propres ; fermez-les avec leur couvercle ou recouvrez avec un film alimentaire, en veillant à limiter les courants d'air qui pourraient refroidir la préparation et perturber la fermentation.
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6
Placez les pots dans un endroit maintenu autour de 40°C pour la fermentation : utilisez un four éteint avec la lumière allumée, une yaourtière, un thermos, ou une glacière avec une bouillotte tiède. Laissez agir sans bouger pendant 8 à 12 heures selon l'acidité et la fermeté souhaitées — plus la fermentation est longue, plus le yaourt sera ferme et acidulé.
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7
Vérifiez la prise du yaourt en ouvrant un pot après 8 heures : la surface doit être ferme avec éventuellement un léger relief; si la texture est encore liquide, prolongez la fermentation quelques heures en surveillant le goût et la consistance.
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8
Une fois la texture désirée obtenue, placez immédiatement les pots au réfrigérateur pendant au moins 2 heures pour arrêter la fermentation et raffermir la préparation ; la saveur s'adoucira et la consistance se stabilisera en refroidissant.
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9
Conservez les yaourts maison au frais et consommez-les dans les 7 à 10 jours ; pour varier les plaisirs, ajoutez avant dégustation des fruits frais, un filet de miel, des confitures maison ou des céréales, et remuez délicatement pour préserver la texture onctueuse.