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1
Rincez les feuilles de basilic sous un filet d'eau fraîche pour éliminer poussières et insectes, puis étalez-les sur un torchon propre. Tamponnez délicatement avec un second tissu ou du papier absorbant en appuyant légèrement pour ôter toute humidité sans abîmer les feuilles : l'objectif est d'obtenir des feuilles sèches en surface afin que l'huile adhère bien et que la congélation soit homogène.
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2
Triez les feuilles en retirant les tiges épaisses et les feuilles abîmées, puis coupez ou effeuillez selon l'utilisation future : hachez grossièrement si vous prévoyez de les intégrer directement à une sauce ou une vinaigrette, ou laissez-les entières pour préserver davantage d'arôme et faciliter l'emploi dans des plats mijotés.
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3
Répartissez les feuilles dans les alvéoles d'un bac à glaçons en veillant à ne pas surcharger chaque compartiment pour permettre une congélation rapide et uniforme. Pressez légèrement les feuilles pour chasser les poches d'air, ce qui favorise un contact optimal avec l'huile et limite la formation de cristaux de glace.
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4
Couvrez les feuilles avec de l'huile d'olive de bonne qualité jusqu'à ce qu'elles soient complètement immergées ; l'huile protège les cellules végétales pendant la congélation et emprisonne les arômes. Utilisez juste assez d'huile pour remplir chaque alvéole sans débordement afin d'obtenir des cubes maniables une fois congelés.
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5
Placez le bac à glaçons à plat dans le congélateur sur une surface stable et laissez figer pendant au moins 4 heures, idéalement toute une nuit. Une congélation lente ou incomplète peut affecter la texture et la couleur : un temps prolongé garantit que les cubes soient parfaitement durs et rapidement utilisables.
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6
Démoulez les cubes gelés en les tapotant légèrement ou en passant le fond du bac sous un filet d'eau froide très rapide pour faciliter le démoulage sans faire fondre l'huile. Transférez immédiatement les cubes dans un sac congélation hermétique ou un récipient fermé, étiquetez avec la date et pressez pour chasser l'air afin de prévenir les brûlures de congélation.
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7
Conservez les cubes au congélateur et utilisez-les directement dans vos préparations chaudes — sauces, soupes, plats mijotés ou poêlées — sans décongélation préalable : l'huile fondra rapidement et libérera le basilic et ses arômes de façon optimale. Pour les usages crus, laissez décongeler quelques minutes au réfrigérateur ou intégrez le cube en fin de cuisson pour préserver la fraîcheur aromatique.