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1
Commencez par trier les feuilles de basilic : retirez les tiges épaisses et éliminez les feuilles abîmées. Rincez-les brièvement sous un filet d'eau froide pour retirer la terre et les éventuels insectes, puis étalez-les en une seule couche sur un torchon propre ou des feuilles d'essuie-tout pour absorber l'humidité. Tamponnez délicatement chaque feuille sans frotter afin de préserver les huiles essentielles fragiles.
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2
Séchez complètement le basilic : laissez-le reposer quelques minutes à l'air libre sur le linge propre puis terminez le séchage en tapotant avec du papier absorbant. Toute trace d'eau résiduelle créerait des cristaux de glace en congélation et altérerait la texture et l'arôme.
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3
Rassemblez les feuilles et hachez-les grossièrement au couteau sur une planche en effectuant un mouvement de va-et-vient; vous pouvez aussi les ciseler finement si vous préférez une distribution plus homogène des arômes. Évitez de les réduire en purée : un hachage modéré libère juste assez d'huile sans chauffer les feuilles.
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4
Répartissez le basilic haché dans les compartiments d'un bac à glaçons propre en tassant légèrement pour obtenir des portions homogènes. Si vous souhaitez des cubes plus petits, remplissez des moules à mini-glaçons ou des bacs en silicone pour un démoulage facilité.
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5
Versez de l'huile d'olive de bonne qualité sur le basilic dans chaque alvéole jusqu'à recouvrir complètement les feuilles : l'huile protège le végétal de l'oxydation et conserve les arômes. Pour une alternative, vous pouvez utiliser de l'huile neutre si vous ne voulez pas ajouter le goût fruité de l'olive.
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6
Placez le bac à glaçons à plat dans le congélateur et laissez figer au minimum 4 heures, idéalement toute une nuit. Veillez à ce que la température soit stable pour éviter la formation de brûlures de congélation et la perte d'intensité aromatique.
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7
Démoulez les cubes congelés en les pressant légèrement ou en retournant le bac : si nécessaire, laissez-les quelques minutes à température ambiante pour faciliter l'extraction sans décongélation complète. Transférez les cubes dans un sac de congélation hermétique ou un contenant rigide adapté au froid en retirant un maximum d'air pour limiter l'oxydation.
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8
Étiquetez le sac avec la date et conservez au congélateur. Pour préserver le parfum, utilisez ces cubes directement dans des préparations chaudes (sauces, soupes, poêlées) sans les recongeler. En ajoutant les cubes en fin de cuisson, vous maximisez la fraîcheur du basilic conservée par l'huile.