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1
Commencez par laver soigneusement les légumes à l'eau froide pour éliminer terre et impuretés ; épluchez seulement ce qui l'exige (carottes, navets et pommes de terre) en conservant si possible la peau fine des nouvelles pommes de terre pour plus de texture et de goût. Taillez les carottes, navets et pommes de terre en morceaux réguliers d'environ 2 cm pour assurer une cuisson homogène, et coupez la courgette en tronçons similaires afin qu'elle cuise sans se déliter.
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2
Préparez l'oignon nouveau en retirant la première peau si besoin, puis émincez-le en fines rondelles : sa douceur apportera une base aromatique délicate qui va se confire doucement pendant la cuisson à l'étouffée.
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3
Chauffez une cocotte à feu moyen et versez l'huile d'olive ; quand elle commence à frémir, ajoutez les rondelles d'oignon et faites-les suer sans coloration, en remuant régulièrement pour libérer leurs sucres et obtenir une texture fondante qui parfumera l'ensemble du plat.
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4
Incorporez les légumes préparés dans la cocotte en les répartissant uniformément ; mélangez délicatement à la spatule pour enrober les morceaux d'huile et d'oignon sans les écraser, veillant à conserver des morceaux bien distincts pour une belle présentation.
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5
Versez l'eau dans la cocotte pour créer une vapeur douce, assaisonnez d'une pincée de sel fin et d'une pincée de poivre noir fraîchement moulu, puis disposez la branche de thym au sommet des légumes pour diffuser progressivement ses arômes boisés pendant la cuisson.
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6
Couvrez hermétiquement et laissez mijoter à feu très doux pendant 25 à 30 minutes : surveillez la progression en soulevant brièvement le couvercle si besoin pour vérifier la tendreté à la pointe d'un couteau ; les légumes doivent être fondants sans se décomposer, avec des jus réduits qui concentrent les saveurs.
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7
En fin de cuisson, retirez la branche de thym, goûtez et rectifiez l'assaisonnement si nécessaire en ajoutant une pincée de sel ou un tour de moulin à poivre. Servez chaud, en préservant les morceaux intacts pour un contraste de textures entre chair fondante et peau légèrement ferme.