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1
Préchauffer le four à 160°C en plaçant la grille au centre pour assurer une cuisson douce et homogène ; pendant ce temps, sortez la viande du réfrigérateur pour qu'elle atteigne une température proche de la pièce et s'apprête à cuire plus régulièrement.
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2
Peler et émincer finement l'oignon en fines lamelles régulières pour qu'elles fondent sans brûler, puis écraser légèrement les gousses d'ail et les hacher finement afin de libérer leurs arômes, en veillant à garder une texture qui se mélange bien à la sauce.
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3
Verser l'huile d'olive dans une cocotte allant au four et chauffer sur feu moyen jusqu'à ce qu'elle commence à scintiller ; ajouter l'oignon et l'ail et faire suer doucement en remuant fréquemment avec une spatule pour obtenir des morceaux translucides et légèrement dorés sans coloration prononcée.
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4
Couper l'épaule d'agneau en gros morceaux réguliers, les assaisonner rapidement de sel et de poivre, puis les saisir dans la cocotte sur feu vif pour obtenir une belle croûte dorée sur toutes les faces ; cette étape scelle les jus et développera des notes caramélisées qui enrichiront la sauce.
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5
Dégraisser légèrement la cocotte si nécessaire, déglacer avec le vin blanc en grattant les sucs au fond avec une spatule pour récupérer les saveurs, puis ajouter les tomates coupées en quartiers et le bouillon de légumes ; mélangez délicatement pour répartir les liquides, goûtez et rectifiez l'assaisonnement en sel et poivre.
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6
Couvrir la cocotte avec son couvercle et enfourner ; laissez cuire doucement pendant environ 2 heures à 160°C afin que le tissu conjonctif de l'épaule se transforme en gelée fondante et que les saveurs se concentrent, en évitant d'ouvrir le four trop souvent pour ne pas faire chuter la température.
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7
Au bout d'une heure environ, ouvrez la cocotte pour incorporer les feuilles de basilic frais ciselées : mélangez-les délicatement à la sauce pour qu'elles libèrent leurs huiles essentielles sans subir de cuisson prolongée, puis replacez la cocotte au four pour terminer la cuisson.
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8
Vérifiez la cuisson en piquant un morceau de viande ; il doit se détacher facilement à la fourchette et la sauce doit avoir légèrement réduit et nappé la cuillère. Si la sauce est trop liquide, laissez cuire sans couvercle 10–15 minutes supplémentaires pour l'épaissir ; rectifiez l'assaisonnement si besoin.
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9
Laissez reposer la cocotte hors du four 5 minutes avant de servir pour que les jus se rééquilibrent, puis dressez en accompagnant d'un gratin de légumes ou de pommes de terre vapeur ; nappez généreusement la viande de sauce et parsemez éventuellement de quelques feuilles de basilic entières pour la fraîcheur et la présentation.