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1
Préchauffer le four à 200°C en position chaleur tournante si possible pour une cuisson homogène; placer la grille au centre et tapisser une plaque de cuisson de papier sulfurisé pour éviter tout contact direct et faciliter le nettoyage.
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2
Rincer abondamment le chou-fleur sous l'eau froide puis égoutter; couper le pied pour ôter les feuilles et détailler en bouquets réguliers d'environ la même taille afin d'assurer une coloration uniforme pendant la cuisson.
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3
Sécher les bouquets sur un torchon propre ou du papier absorbant pour éliminer l'humidité de surface, puis transférer dans un grand saladier pour pouvoir bien les enrober.
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4
Peler et hacher finement la gousse d'ail; ciseler le persil plat très fin afin qu'il libère ses arômes sans dominer le plat; ajouter l'huile d'olive, le sel et le poivre et mélanger vigoureusement pour obtenir une émulsion légère qui adhérera aux légumes.
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5
Verser l'émulsion sur les bouquets et masser délicatement chaque morceau avec les mains ou une cuillère pour répartir uniformément l'huile et les aromates; veillez à ce que chaque surface soit légèrement huilée pour favoriser la formation d'une croûte dorée.
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6
Étaler les bouquets en une seule couche sur la plaque en veillant à ce qu'ils ne se chevauchent pas, ce qui permet une caramélisation optimale; enfourner et cuire environ 25 minutes en remuant ou en retournant une fois à mi-cuisson pour uniformiser la coloration, jusqu'à ce que les pointes soient dorées et le cœur tendre.
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7
Pendant la cuisson, préparer la sauce: dans un bol, fouetter la crème fraîche avec le jus de citron jusqu'à obtenir une texture lisse; ajuster l'assaisonnement avec une pincée de sel et de poivre et goûter pour équilibrer l'acidité et la richesse; réserver au frais ou à température ambiante selon la saison.
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8
Sortir le chou-fleur du four lorsque la surface est bien dorée et que la chair s'enfonce légèrement sous la pointe d'un couteau; transférer délicatement sur un plat de service chaud pour préserver les arômes.
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9
Juste avant de servir, parsemer le chou-fleur de persil ciselé supplémentaire pour une touche de fraîcheur, arroser éventuellement d'un filet d'huile d'olive crue si désiré, et proposer la sauce crémeuse au citron en accompagnement pour que chacun puisse doser selon son goût.