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1
Séparez le chou-fleur en petits bouquets réguliers pour une cuisson homogène, rincez-les et égouttez-les. Faites chauffer un panier vapeur sur une casserole d'eau frémissante, déposez les bouquets en une seule couche et cuisez 12–15 minutes selon la taille jusqu'à ce qu'un couteau s'enfonce sans résistance mais sans effondrement ; retirez immédiatement pour stopper la cuisson et évitez qu'ils ne deviennent pâteux.
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2
Pendant la cuisson du chou-fleur, préparez une béchamel légère : dans une casserole à fond épais, faites fondre le beurre à feu moyen sans le colorer. Ajoutez la farine en une seule fois et mélangez vigoureusement à la spatule pour obtenir un roux blond ; laissez cuire 1 à 2 minutes pour éliminer le goût de farine crue tout en restant pâle.
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3
Hors du feu, versez le lait tiède en filet tout en fouettant énergiquement pour obtenir une sauce lisse et sans grumeaux. Remettez sur feu doux et laissez épaissir en remuant constamment, en contrôlant la consistance : la béchamel doit napper le dos d'une cuillère, ni trop épaisse ni trop liquide.
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4
Assaisonnez la sauce en incorporant la moutarde douce puis salez et poivrez avec parcimonie ; goûtez et rectifiez l'assaisonnement. Pour apporter de la finesse, prolongez la cuisson 1 à 2 minutes afin que les arômes se mélangent et que la sauce devienne onctueuse et brillante.
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5
Préchauffez le four à 180°C si vous souhaitez gratiner. Disposez les bouquets de chou-fleur égouttés dans un plat allant au four ou un plat de service chaud, nappez-les généreusement de béchamel à la moutarde en veillant à bien enrober chaque morceau pour une répartition homogène.
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6
Hachez finement le persil frais et répartissez-le sur le plat pour une note herbacée. Coupez l'œuf dur en rondelles ou en quartiers et disposez-le harmonieusement sur le chou-fleur pour ajouter de la texture et un contraste visuel.
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7
Si vous optez pour une version gratinée, saupoudrez légèrement de chapelure ou de fromage râpé et enfournez 8–10 minutes jusqu'à légère coloration. Sinon, servez directement : présentez chaud en accompagnement d'une viande rôtie ou en plat principal léger, en veillant à ce que chaque portion reçoive sauce, persil et œuf pour l'équilibre des saveurs et des textures.