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1
Séparez le chou-fleur en petits bouquets réguliers, rincez-les puis égouttez-les. Faites chauffer un panier vapeur sur une casserole d'eau frémissante, déposez les bouquets en une seule couche et cuisez 12–15 minutes. Un couteau doit s'enfoncer sans résistance, sans que les bouquets s'effondrent ; retirez-les aussitôt.
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2
Pendant la cuisson du chou-fleur, faites fondre le beurre à feu moyen dans une casserole à fond épais, sans le colorer. Ajoutez la farine en une seule fois et mélangez vigoureusement à la spatule. Laissez cuire 1 à 2 minutes : le roux doit rester pâle et perdre son goût de farine crue.
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3
Hors du feu, versez le lait tiède en filet tout en fouettant énergiquement. Remettez la casserole sur feu doux et laissez épaissir en remuant constamment. La béchamel est prête lorsqu'elle nappe le dos d'une cuillère, sans être trop épaisse ni trop liquide.
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4
Incorporez la moutarde douce, puis salez et poivrez avec parcimonie. Goûtez avant de rectifier l'assaisonnement. Prolongez la cuisson 1 à 2 minutes : la sauce doit devenir onctueuse et brillante, avec une moutarde encore nette.
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5
Préchauffez le four à 180°C si vous souhaitez gratiner. Disposez les bouquets de chou-fleur égouttés dans un plat allant au four ou dans un plat de service chaud, puis nappez-les de béchamel à la moutarde en enrobant chaque morceau.
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6
Hachez finement le persil frais. Coupez l'œuf dur en rondelles ou en quartiers, puis répartissez le persil et l'œuf sur le chou-fleur. Ajoutez-les au dernier moment pour préserver le parfum du persil et la texture de l'œuf.
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7
Pour une version gratinée, saupoudrez légèrement de chapelure ou de fromage râpé et enfournez 8–10 minutes, jusqu'à légère coloration. Sinon, servez directement. Présentez chaud, en accompagnement d'une viande rôtie ou comme plat principal léger, avec sauce, persil et œuf dans chaque portion.