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1
Préparez les aromates : pelez et ciselez finement l'oignon pour qu'il fonde rapidement à la cuisson, puis écrasez ou hachez la gousse d'ail pour libérer ses parfums; réservez séparément afin de maîtriser l'ajout en fin de saisie pour éviter qu'ils ne brûlent.
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2
Chauffez l'huile d'olive dans une grande poêle ou une casserole à feu moyen; dès qu'elle scintille, versez l'oignon et faites-le revenir doucement en remuant régulièrement jusqu'à ce qu'il devienne translucide et prenne une légère couleur dorée, signe du développement des arômes sucrés. Ajoutez ensuite l'ail et laissez-le dégager son arôme pendant une minute sans le colorer.
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3
Augmentez légèrement le feu, ajoutez la viande hachée en l'émiettant avec une spatule pour obtenir une texture uniforme; laissez-la saisir sans trop remuer au début pour favoriser la formation d'une belle croûte brune qui apportera du goût, puis continuez la cuisson jusqu'à ce qu'elle soit complètement dorée. Égouttez éventuellement l'excès de matière grasse si nécessaire.
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4
Baissez le feu et incorporez les épices : poudre de chili, cumin moulu, paprika, sel et poivre. Mélangez vigoureusement pour enrober chaque morceau de viande et laissez les épices torréfier une à deux minutes pour que leurs huiles essentielles révèlent toute leur intensité.
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5
Versez les tomates pelées en conserve dans la casserole en écrasant quelques morceaux avec le dos d'une cuillère pour obtenir une consistance homogène; ajoutez l'eau pour détendre la sauce si elle paraît trop épaisse. Portez à frémissement puis réduisez à feu doux pour laisser mijoter doucement, couvert partiellement, afin que les saveurs se concentrent et que la sauce épaississe, durant environ quinze minutes.
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6
Incorporez les haricots rouges égouttés et rincés, mélangez délicatement pour ne pas les écraser, puis poursuivez la cuisson cinq minutes pour les réchauffer et leur permettre d'absorber les épices; la texture doit rester tendre sans se déliter. Ajustez la consistance de la sauce en ajoutant un peu d'eau si besoin et prolongez la cuisson quelques minutes pour lier les saveurs.
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7
Goûtez et rectifiez l'assaisonnement : ajoutez sel ou poivre selon votre palais, un filet de jus de citron ou une pincée de sucre si l'acidité des tomates est trop vive; laissez reposer deux à trois minutes hors du feu pour que les arômes se fondent avant de servir chaud, accompagné de riz, de tortillas ou de pain rustique pour profiter pleinement de la sauce.