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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) en plaçant la grille au centre afin d'assurer une cuisson homogène ; préparer un moule carré de 20 à 22 cm en le beurrant généreusement puis en le farinant ou en le chemisant de papier cuisson en laissant dépasser les bords pour démouler facilement.
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2
Hacher le chocolat noir en morceaux réguliers pour une fonte rapide et homogène ; couper le beurre en dés. Faire fondre le tout au bain-marie sur feu doux en remuant avec une spatule jusqu'à obtenir une émulsion lisse et brillante, puis retirer du feu et laisser tiédir légèrement pour ne pas cuire l'œuf dans l'étape suivante. Si vous utilisez le micro-ondes, procéder par intervalles de 20 secondes en remuant entre chaque passage.
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3
Dans un grand saladier, casser l'œuf puis ajouter le sucre; fouetter vigoureusement jusqu'à ce que le mélange devienne plus pâle et légèrement mousseux, signe que le sucre a commencé à se dissoudre et que de l'air s'est incorporé pour apporter du moelleux.
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4
Ajouter l'extrait de vanille au mélange œuf-sucre, puis verser en filet le chocolat-beurre tiédi tout en mélangeant pour obtenir une émulsion soyeuse sans grumeaux ; travailler rapidement mais délicatement pour conserver l'aération apportée par le fouettage.
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5
Tamiser la farine directement sur la préparation et l'incorporer en effectuant des mouvements enveloppants à la maryse, en raclant bien le fond du bol pour homogénéiser la pâte sans la travailler excessivement afin de préserver une texture fondante. La pâte doit être lisse, brillante et légèrement épaisse.
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6
Transvaser la pâte dans le moule préparé en lissant la surface avec une spatule coudée pour égaliser l'épaisseur ; tapoter légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser d'éventuelles bulles d'air et obtenir une cuisson régulière.
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7
Enfourner et cuire 15 à 20 minutes selon votre four : vérifier la cuisson en secouant doucement le moule — les bords doivent être pris et le centre encore légèrement tremblotant ; pour un cœur très fondant compter plutôt 15 minutes, pour une texture un peu plus tenue laisser 18–20 minutes. Éviter la surcuisson pour ne pas perdre l'onctuosité.
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8
Sortir le gâteau du four et le laisser tiédir dans le moule pendant 10 à 15 minutes pour que les jus se réabsorbent et que la découpe soit nette, puis démouler à l'aide du papier cuisson ou en passant une lame fine le long des bords si nécessaire ; laisser complètement refroidir sur une grille avant de découper en carrés réguliers et servir à température ambiante ou légèrement tiède pour un cœur coulant.