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1
Préchauffez le four à 200°C en plaçant la grille au centre pour assurer une cuisson homogène ; pendant qu’il chauffe, préparez une plaque recouverte de papier sulfurisé pour récupérer les sucs et faciliter le nettoyage.
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2
Lavez soigneusement les carottes puis épluchez-les si la peau est épaisse ou sale. Taillez-les en bâtonnets d’environ 8 à 10 mm d’épaisseur pour garantir une cuisson régulière ; essayez d’obtenir des morceaux de taille similaire afin qu’ils atteignent la même tendreté en même temps.
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3
Dans un grand bol, fouettez vigoureusement la moutarde de Dijon avec l’huile d’olive jusqu’à obtenir une émulsion brillante ; assaisonnez avec la pincée de sel et le poivre noir fraîchement moulu, goûtez et rectifiez l’assaisonnement si nécessaire pour que la moutarde soit bien présente sans dominer.
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4
Versez les bâtonnets de carotte dans le bol et mélangez délicatement avec une spatule ou vos mains propres pour enrober chaque morceau d’une fine couche de vinaigrette moutardée ; frottez bien pour que la moutarde pénètre légèrement la surface des carottes et favorise le caramélisation lors de la cuisson.
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5
Étalez les carottes en une seule couche sur la plaque en veillant à laisser un petit espace entre les morceaux afin qu’ils rôtissent plutôt que de cuire à la vapeur ; si elles sont trop serrées, utilisez deux plaques ou procédez en deux fournées.
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6
Effeuillez la branche de thym et répartissez les feuilles uniformément sur les carottes pour qu’elles libèrent progressivement leurs huiles essentielles pendant la cuisson ; si vous préférez un arôme plus discret, frottez légèrement les feuilles entre vos doigts avant de les parsemer.
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7
Enfournez au centre du four et laissez cuire 25 à 30 minutes en remuant une fois à mi-cuisson pour assurer un dorage uniforme ; surveillez les extrémités qui caramélisent plus vite et prolongez la cuisson de quelques minutes si vous aimez une finition plus fondante et joliment mielleuse.
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8
Sortez la plaque, laissez reposer une minute pour que les jus se redistribuent, goûtez et rectifiez si besoin en ajoutant une pincée de sel ou un filet d’huile d’olive cru pour l’onctuosité ; servez immédiatement en accompagnement d’une viande rôtie, d’un poisson ou comme plat principal végétarien accompagné de céréales ou d’une salade verte.