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1
Lavez soigneusement les carottes sous l’eau froide, puis essuyez-les. Épluchez-les à l’aide d’un économe et râpez-les sur la grosse ou la fine grille, selon la texture souhaitée : la râpe fine donne une salade plus fondante, la grille moyenne davantage de mâche. Recueillez les filaments dans un grand saladier.
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2
Ouvrez la boîte de sardines et égouttez l’huile dans un petit récipient si vous souhaitez en utiliser pour ajuster l’assaisonnement. Déposez les sardines sur du papier absorbant pour retirer l’excès de liquide, puis coupez ou émiettez les filets à la fourchette en morceaux irréguliers.
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3
Préparez la vinaigrette dans un bol moyen : versez le jus de citron, ajoutez une partie de l’huile d’olive en filet tout en fouettant pour l’émulsionner légèrement, puis assaisonnez avec le sel et le poivre. Goûtez et rectifiez si nécessaire ; l’acidité doit équilibrer l’huile et relever la douceur des carottes. Réservez le reste de l’huile pour le service, si vous le souhaitez.
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4
Versez d’abord une partie de la vinaigrette sur les carottes râpées et mélangez avec deux fourchettes ou une spatule. Malaxez pour enrober les filaments, puis ajoutez le reste et mélangez jusqu’à obtenir une salade homogène. Écrasez légèrement quelques râpures contre la paroi, sans rendre l’ensemble pâteux.
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5
Incorporez les morceaux de sardine en les répartissant d’abord à la surface, puis mélangez délicatement. Soulevez la salade plutôt que de la tourner vigoureusement : les filets doivent rester en morceaux reconnaissables et bien répartis.
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6
Laissez reposer au frais 5 à 10 minutes. Sortez la salade quelques minutes avant de la servir, agitez-la légèrement juste avant de la dresser et, si vous le souhaitez, ajoutez au dernier moment l’huile d’olive réservée ou un zeste de citron.