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1
Lavez soigneusement les carottes puis épluchez-les. Taillez-les en bâtonnets réguliers pour assurer une cuisson homogène ; adoptez un format d'environ 6 à 8 mm d'épaisseur. Rassemblez les bâtonnets en formant un petit "bouquet" pour la présentation si vous le souhaitez.
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2
Dans une casserole ou une sauteuse à fond épais, faites chauffer le beurre à feu moyen jusqu'à ce qu'il mousse sans brunir. Inclinez la casserole pour répartir le beurre sur toute la surface et obtenir une couche brillante qui favorisera la nacration des légumes.
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3
Ajoutez les carottes dans la casserole en une seule couche si possible pour une coloration légère. Assaisonnez immédiatement avec le sel et le poivre puis mélangez délicatement avec une spatule pour enrober chaque bâtonnet du beurre fondu et des assaisonnements.
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4
Posez la branche de thym sur les carottes en la pressant légèrement pour libérer les huiles essentielles. Versez l'eau autour des légumes — pas directement sur la branche de thym — de façon à créer un environnement humide qui permettra une cuisson à l'étouffée sans submerger les carottes.
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5
Couvrez la casserole et réduisez le feu au minimum. Laissez cuire doucement pendant 20 à 25 minutes en vérifiant la tendreté à partir de 15 minutes à l'aide d'une pointe de couteau ; les carottes doivent être fondantes mais garder une tenue. Secouez occasionnellement la casserole pour homogénéiser la cuisson sans abîmer les bâtonnets.
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6
Retirez le couvercle et augmentez légèrement le feu pour faire évaporer l'excès d'eau si nécessaire, en remuant délicatement pour concentrer les arômes et obtenir un léger nappage de beurre autour des carottes. Goûtez et rectifiez l'assaisonnement si besoin.
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7
Dressez les carottes en formant un petit bouquet sur le plat de service ou répartissez-les en accompagnement. Enlevez la branche de thym si elle est intacte, puis servez aussitôt pour profiter de la texture fondante et du parfum boisé du thym.