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1
Préchauffer le four à 180°C et préparer un plat à gratin légèrement huilé pour éviter que les cannellonis n’adhèrent ; disposer à portée de main tous les ingrédients pour travailler efficacement.
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2
Laver soigneusement les épinards, éliminer les tiges trop épaisses puis essorer au maximum pour retirer l’eau : la texture finale doit être fondante et non aqueuse. Hacher ensuite la menthe en fines lanières afin qu’elle diffuse son parfum sans dominer la préparation.
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3
Peler et ciseler l’oignon finement, écraser ou hacher l’ail très menu pour libérer les arômes ; ces deux éléments apporteront la base parfumée du mélange.
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4
Chauffer l’huile d’olive dans une grande poêle à feu moyen, ajouter l’oignon et laisser suer sans coloration jusqu’à ce qu’il devienne translucide, puis incorporer l’ail et cuire une minute de plus pour révéler ses notes sans amertume.
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5
Ajouter les épinards dans la poêle en plusieurs fois si nécessaire pour qu’ils tombent doucement ; saler légèrement pour accélérer le rendu d’eau, puis cuire en remuant jusqu’à obtention d’un mélange tendre et homogène, laisser l’excès d’humidité s’évaporer pour ne pas liquéfier la farce.
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6
Retirer la poêle du feu, laisser tiédir quelques minutes puis mélanger les feuilles d’épinard et la menthe ciselée avec la ricotta dans un saladier ; travailler la préparation à la spatule pour obtenir une texture crémeuse, ajuster l’assaisonnement en sel et poivre sans excès pour préserver la fraîcheur de la menthe.
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7
Porter une grande casserole d’eau salée à ébullition et pocher les cannellonis secs 3 à 5 minutes selon leur épaisseur, juste assez pour les assouplir sans les cuire complètement afin qu’ils puissent finir leur cuisson au four sans se défaire ; égoutter délicatement et étaler sur un torchon propre pour éviter qu’ils ne collent.
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8
Remplir une poche à douille ou utiliser une petite cuillère pour garnir chaque tube de cannelloni avec la préparation ricotta-épinards ; procéder délicatement pour ne pas fissurer les pâtes et remplir de manière homogène jusqu’à légère résistance.
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9
Verser la moitié des tomates concassées au fond du plat préparé en l’étalant en une fine couche qui empêchera les pâtes de coller, aligner les cannellonis farcis côte à côte sans serrer excessivement, puis napper avec le reste des tomates en veillant à recouvrir uniformément pour conserver humidité et saveur pendant la cuisson.
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10
Parsemer le parmesan râpé de façon équilibrée pour créer une croûte savoureuse et favoriser la caramélisation ; si désiré, ajouter un filet d’huile d’olive sur la surface pour une dorure plus brillante.
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11
Enfourner le plat au centre du four et cuire 25 minutes environ : la sauce doit bouillonner légèrement et le dessus prendre une belle coloration dorée. Laisser reposer 5 minutes hors du four avant de servir pour que les jus se stabilisent et faciliter le découpage sans effondrement.